La reconversion en franchise à 40 ou 50 ans : un pari fou ? L’Express Franchise vous dévoile ce qui pousse certains à se lancer dans l’aventure entrepreneuriale et à opter pour cette forme de création d’entreprise qui associe autonomie et sécurité.
46 ans. C’est l’âge moyen des franchisés en France selon la 18e édition de l’enquête annuelle de la franchise Banque Populaire / FFF. « La cible des seniors est intéressante pour les réseaux de franchise qui veulent diversifier les profils de candidats. En outre, il y un déficit de candidats avec plus de réseaux qui se créent que de candidats à la franchise qui arrivent », note Olivier Mignot, dirigeant associé du cabinet Franchise Management et membre du collège des experts de la Fédération française de la franchise (FFF).
Comme près de trois quarts des franchisés qui choisissent de troquer leur costume de salarié pour ouvrir leur premier point de vente, c’est un virage à 180° qu’a choisi de prendre Stéphane Muller de retour d’expatriation après 30 années passées au Pérou. Cet ancien conseiller commercial pour l’Union européenne à Lima et triathlète accompli, avec six Iron Man à son actif, souhaitait relever un nouveau challenge et devenir son propre patron. En avril dernier, il a ouvert une franchise Cash Express dans l’hypercentre de Toulouse. « Je n’avais pas envie de redevenir salarié à mon âge » explique le senior de 55 ans.
Ancien directeur d’une école primaire pendant plus de dix ans, Cyrille Abella, 47 ans, estimait de son côté avoir fait le tour de son métier. En avril 2021, il a lui aussi sauté le pas pour devenir franchisé Shiva à Sanary-sur-Mer. Les candidats seniors cherchent avant tout à sécuriser leur choix. Ainsi, Cyrille Abella estime qu’il ne pouvait pas se tromper. « Je n’avais pas le droit à l’erreur. On a plus de pression en termes de réussite, notamment pour pouvoir payer les études des enfants et la fin du crédit immobilier ». Un besoin de remise en confiance que confirme Olivier Mignot : « Parfois mis en tension par une expérience passée, ils ont besoin de réassurance. Or le modèle de la franchise permet de rebondir tout en sécurisant les risques ».
Franchisés : une opportunité pour les seniors
Se reconvertir lorsque l’on n’a pas d’expérience dans un secteur peut s’avérer compliqué. C’est pourquoi la franchise, qui permet de bénéficier, moyennant un droit d’entrée et des redevances mensuelles, d’un modèle économique éprouvé et d’une formation initiale et continue, peut-être une solution. « Rejoindre la franchise et une enseigne qui a fait ses preuves a un côté rassurant quand on se lance dans une première expérience entrepreneuriale car il y a beaucoup d’écueils et de pièges à éviter » confie Cyrille Abella. « Cela permet d’apprendre de ceux qui ont les connaissances et l’expérience – le réseau Cash express a 20 ans d’expérience. Je n’ai pas eu besoin d’apprendre ce qui a été inventé et ai pu gagner beaucoup de temps » justifie Stéphane Muller.
A l’instar de ces deux franchisés, près de la moitié d’entre eux change de secteur d’activité en ouvrant une franchise. En outre, Stéphane Muller apprécie particulièrement le soutien permanent de la tête de réseau. « Tout en ayant une grande liberté pour gérer l’entreprise, on est accompagné tout le temps, surtout lors de la phase de démarrage et pour la recherche du local où beaucoup de questions se posent, insiste-t-il. Le réseau nous permet de ne pas passer à côté de certaines étapes ». Même s’il reconnaît que l’investissement de départ est conséquent, « les droits et redevances perçus par le franchiseur sont largement compensés par le savoir-faire qu’il apporte et son accompagnement tout au long de l’installation ».
Cyrille Abella jouit lui aussi de la notoriété d’une enseigne nationale, de la communication faite par le réseau Shiva et de son appui au quotidien. « J’ai pu démarrer très vite et très fort grâce à la gestion par le réseau de tout le back-office, comme l’établissement des fiches de paie ou des attestations fiscales pour les clients, qui sont très chronophages. Cela m’a permis de me concentrer sur le développement commercial de l’agence et sur le recrutement d’employés de maison ».
Les seniors : une cible fiable et engagée
C’est tout naturellement que Cyrille Abella s’est tourné vers l’enseigne Shiva. « J’avais connu le métier des services à la personne afin de maintenir mon père à son domicile » explique-t-il pour justifier son choix. De son côté, Stéphane Muller s’est orienté vers l’un de ses secteurs de prédilection, l’économie circulaire. « C’est un sujet que je défendais au Parlement pour l’Union européenne ».
Pour Olivier Mignot, le choix des candidats seniors se porte sur des enseignes qui partagent leurs valeurs : « Ils sont à la recherche de sens et d’une activité qui leur permette de s’épanouir ». Autre critère de choix, trouver un concept qu’ils pourront lancer dans leur région d’origine. Trois franchisés sur quatre ouvrent en effet leur franchise dans la même région que leur précédente activité. Cyrille Abella, qui souhaitait avant tout rester sur son lieu de vie d’origine, n’échappe pas à la règle.
En retour, les franchisés seniors s’avèrent être une population très engagée, à la fois fiable et fidèle pour les réseaux. « Ils sont reconnaissants de l’enseigne qui leur a permis de rebondir et leur donne des perspectives nouvelles et les mettent en sécurité » assure Olivier Mignot. Leurs atouts ? Leur solide socle de compétences, leur savoir-être et leur capacité d’investissement généralement plus importante. « L’accès au financement constitue un critère de taille dans un contexte d’explosion du coût des concepts et d’inflation avec des banques qui resserrent leurs conditions de financement » poursuit le consultant.
Seuls bémols, « ils ont parfois été marqués par une culture d’entreprise forte et cela peut être plus compliqué pour eux de se remettre en position d’apprentissage et de se remettre en question, reconnaît Olivier Mignot. En outre, cette population peut être moins agile et donc moins en capacité de s’adapter ».
Enfin, les réseaux peuvent s’interroger sur leur longévité et donc sur leur relation sur le long terme avec des personnes seniors –« Il y a de fortes probabilités qu’au bout d’un contrat renouvelé celui-ci s’arrête » note-t-il. Pour leur part, Stéphane Muller et Cyrille Abella ne comptent pas s’arrêter en si bon chemin et ambitionnent tous deux d’ouvrir très rapidement d’autres agences voire de participer au lancement d’autres concepts du réseau.
