La première ouverture de Wendy’s en Italie est imminente : le spécialiste américain du burger carré lance ses deux premiers restaurants à Milan dans le cadre d’un accord pour 170 adresses d’ici 2035. La France ? Elle est officiellement inscrite sur la liste des marchés prioritaires de l’enseigne, mais attend encore son franchisé.
Fondé en 1969 aux États-Unis par Dave Thomas, Wendy’s est la troisième chaîne de burgers au monde, derrière McDonald’s et Burger King, avec plus de 7 000 restaurants dans plus de 30 pays et un chiffre d’affaires réseau de 14,5 milliards de dollars. Signe que l’ouverture milanaise est bel et bien imminente : l’entité Wendy’s Italia publie actuellement des offres d’emploi actives pour recruter ses premiers restaurant managers, visibles sur LinkedIn.
Milan, le retour d’une enseigne qui avait déjà tenté l’aventure italienne dans les années 1980
Ce n’est pas la première fois que Wendy’s tente sa chance en Italie. L’enseigne y avait ouvert un restaurant en gare centrale de Milan dans les années 1980, avant de se retirer et de céder l’emplacement à la chaîne Burghy, rachetée ensuite par McDonald’s. Quarante ans plus tard, le retour se veut nettement plus structuré : deux restaurants à Milan ouvrent en ce milieu d’année 2026, posant les bases d’un déploiement national sur dix ans.
Le produit phare reste le burger carré, cuit à la commande avec de la viande fraîche. La promesse de l’enseigne : « globally great, locally even better », soit une adaptation au goût local sans trahir les standards du réseau de fast-food.
Restaurants Wendy’s prévus en Italie d’ici 2035, dans le cadre de l’accord exclusif signé avec Your Food S.R.L. en juillet 2025. Les deux premiers ouvrent à Milan en 2026.
Your Food, un consortium d’opérateurs chevronnés pour ancrer le lancement
Pour ce retour en Italie, Wendy’s a choisi un franchisé exclusif créé de toutes pièces en 2025 : Your Food S.R.L., né de la fusion de quatre groupes aux profils complémentaires. À sa tête, Mario Resca, ancien directeur général de McDonald’s Italie, qui connaît le marché de la restauration rapide italienne mieux que quiconque.
Le consortium réunit également le Gruppo BGenera (famille Buglisi), le Gruppo Venus (Stefano Core) et First Capital (famille Ciacciofera), avec des expertises croisées en restauration, hôtellerie, immobilier et services financiers. Objectif affiché : faire de Wendy’s le leader de la restauration rapide en Italie. Le déploiement génèrerait environ 5 000 emplois sur la durée du contrat.
Soixante-dix pour cent de la croissance Wendy’s désormais ciblée hors des États-Unis
L’accord italien s’inscrit dans une stratégie internationale chiffrée et publique : 70 % de la croissance en nouvelles unités doit se réaliser hors du territoire américain, avec un objectif de 2 000 restaurants internationaux d’ici 2028. En Europe, la marque est déjà présente au Royaume-Uni, en Irlande et en Roumanie, auxquels s’ajoutent désormais l’Italie et l’Arménie.
« Avec chaque nouveau partenariat, notre élan grandit. Wendy’s n’a jamais été aussi bien positionnée pour se développer à l’international », soulignait E.J. Wunsch, président international de The Wendy’s Company, lors de l’annonce des accords. L’Italie, avec ses deux premières ouvertures milanaises, constitue le test grandeur nature de cette ambition continentale.
Restaurants internationaux visés d'ici 2028
Objectif officiel de The Wendy’s Company, dans le cadre d’une stratégie où 70 % de la croissance nette en unités doit se réaliser hors des États-Unis.
La France, marché prioritaire officiel de Wendy’s, attend encore son tour
Pendant que l’Italie accueille ses premiers Wendy’s, la France observe depuis les coulisses. Et ce n’est pas un hasard : sur la page officielle des marchés prioritaires de l’enseigne, disponible sur le site de celle-ci, la France figure explicitement dans la liste des pays européens où Wendy’s accepte activement des candidatures de franchisés, aux côtés de l’Allemagne, de l’Espagne, du Portugal, de la Suisse et des pays nordiques.
Pour l’heure, aucun accord n’a été signé, aucun franchisé annoncé. La France reste un marché « ouvert » sur le papier, sans opérateur pour concrétiser l’implantation. L’ouverture italienne, portée par un consortium incluant l’ex-patron de McDonald’s Italie, pourrait néanmoins servir de signal pour des investisseurs français du secteur.
Le marché français de la restauration rapide reste l’un des plus concentrés d’Europe, dominé par McDonald’s et Burger King. Wendy’s y arriverait en troisième position sur ce segment. Mais le succès du lancement italien, et la capacité du réseau à tenir ses promesses de fraîcheur sur un marché latin exigeant, seront les premiers indicateurs à surveiller avant tout déploiement hexagonal.
