Le dimanche 13 décembre 2026, 100 coureurs vont boucler un marathon complet sans sortir d’un magasin IKEA : 17 tours entre les espaces d’exposition, les caisses et l’entrepôt du magasin de Croydon, au sud de Londres. Les 80 dossards ouverts au public sont partis, et la médaille sera à monter soi-même.
Baptisée The IKEA Marathon, la course est organisée par Sussex Trail Events, une société britannique d’épreuves de course à pied. Le départ sera donné à 18 heures, et les participants auront six heures pour couvrir les 42,195 km, jusqu’à minuit. Chaque tour fait environ 1,5 km et passe par les espaces d’exposition, les allées, les caisses et l’entrepôt, sans jamais sortir sur le parking.
Les flèches au sol d’IKEA servent de balisage
L’idée vient de Jay McCardle, directeur de course et cofondateur de Sussex Trail Events, qui l’a proposée lui-même à IKEA. Son équipe a déjà fait courir des participants dans un parking à étages de Worthing en 2017, sur la jetée de Southend et dans l’ancienne prison de Shepton Mallet. Le magasin a un avantage que les organisateurs apprécient : les flèches peintes au sol, qui guident d’habitude les clients d’un rayon à l’autre.
Une médaille en kit et des boulettes au ravitaillement
Jay McCardle voulait une médaille à assembler, livrée avec sa notice, comme un meuble acheté sur place. Pour le ravitaillement, la cantine du magasin restera fermée, mais l’organisateur prévoyait des boulettes de viande au stand, ou un sachet de boulettes pour chaque finisher, sans l’avoir confirmé. Un tee-shirt de finisher est aussi au programme.
Aucun spectateur ne pourra entrer dans le magasin, pour des raisons de sécurité. Sur les recettes, 16 % iront à Shelter, une association britannique qui aide les personnes mal logées. Annoncée en juin, la course a rempli ses 80 places grand public : les 20 autres dossards sur les 100 prévus ne sont pas en vente.
Le magasin de Croydon tourne sous contrat de franchise
Tous les magasins IKEA du monde, sauf celui de Delft aux Pays-Bas, sont exploités sous contrat de franchise avec Inter IKEA Systems, chargé de faire évoluer le concept. Au Royaume-Uni, ils sont tenus par Ingka Group, l’un des 12 franchisés de la marque. IKEA compte donc parmi les franchises d’ameublement et de décoration, avec un seul franchiseur et douze exploitants dans le monde.
Ingka cherche aussi à faire venir des clients pour autre chose que des meubles. Le 24 février 2026, le groupe a annoncé au Royaume-Uni l’arrivée d’un magasin Decathlon dans le même bâtiment qu’un IKEA, un test pour accueillir d’autres enseignes sous le même toit.
