Por qué las franquicias lideran las aperturas en el sector supermercados en España

Nuria Cardoso: Según los datos del IV Informe de Distribución Alimentaria de Proximidad que presentamos recientemente, durante 2024 el número de establecimientos de lo que llamamos de nueva planta ha sido de 778 y, de ellos, el 60 % corresponde al modelo de franquicia y cooperativa. Por lo tanto, se trata de una opción muy interesante en términos de creación de actividad económica relacionada con la alimentación. El formato supermercado registra incrementos continuados y alcanza ya las 14.486 unidades, mientras que el autoservicio -un formato muy exitoso en franquicias y cooperativas- es de 10.589.

Nuria Cardoso: El comercio de alimentación en franquicia ofrece una respuesta muy interesante a los emprendedores que buscan gestionar su propia pyme. El modelo tiene elementos de vertebración social destacables puesto que los emprendedores que nutren la franquicia son, en gran medida, mujeres y población migrante y, en muchos casos, gestionan más de una tienda, lo que es indicativo del éxito del formato.

Otros elementos destacables son la vertebración territorial, ya que el 31 % de las aperturas en 2024 se produjeron en municipios con menos de 10.000 habitantes, lo que permite fijar población y dar oportunidades de trabajo en zonas rurales. Relacionado con esto último, estas aperturas generaron más de 2.000 trabajos en el último año.

Nuria Cardoso: Es complicado hacer previsiones, ya que el sector de la distribución alimentaria está sometido a numerosos impactos que pueden afectar el crecimiento. En todo caso, mientras este modelo responda a las necesidades del consumidor, de tener muy cerca de su casa, viva donde viva, un lugar donde hacer una compra completa, variada, segura y a precios competitivos, y ofrezca oportunidades de emprendimiento y crecimiento económico, es probable que siga creciendo. La solidez del modelo de distribución alimentaria en España está apoyada por un sistema equilibrado en el que las centrales de compra ayudan a las cadenas regionales -muchas de ellas sostienen un sistema de franquicias- a competir; al igual que lo hace la distribución mayorista. 

Nuria Cardoso: De manera general, la rentabilidad media del sector ha mejorado hasta alcanzar un beneficio conjunto de 2.141 M€ en el último ejercicio auditado de forma completa con datos de registro mercantil, que es 2023. Así, el margen medio se sitúa en 2,37 %. El incremento con respecto al año 2022 -en que el margen medio fue del 1,88 %- ha sido debido, de manera determinante, a la contención de los gastos de explotación ligada al esfuerzo inversor en mejoras relacionadas con la eficiencia energética. En lo referente a los operadores -incluidas franquicias-, un tercio superó el 3 % de rentabilidad y la gran mayoría restante se sitúo algo por encima del 2 %.

Nuria Cardoso: El perfil de la mayoría de las tiendas que alimentan al mundo rural responde al modelo de franquicia o asociación: pequeños negocios familiares que operan en municipios de menos de 10.000 y de menos de 2.000 habitantes. Su actividad es importantísima en términos de fijación de población, creación de empleo y apoyo a las producciones locales. En España no existen los desiertos alimentarios: 3.500 municipios tienen, al menos, una tienda donde hacer una compra de alimentación completa y allí reside el 96,8 % de los habitantes de España. Es destacable que el nivel de cobertura se ha mantenido durante el lustro 2020-2024, cuando se han cerrado 1.002 tiendas en municipios menores de 10.000 habitantes, pero se han abierto 1.117. Éste es un dato muy positivo en términos de vertebración. 

Nuria Cardoso: Cuando un establecimiento de distribución de alimentación abre es porque responde a la necesidad social de llevar una compra de alimentación completa cerca de las casas de los consumidores. Por lo que el crecimiento responde a la demanda de la población de este tipo de tiendas de proximidad y conveniencia tanto en zonas urbanas como rurales.

Es importante destacar que el primer semestre del año suele acumular gran parte de las inversiones de las empresas, por lo que tenemos que ver como continúa el ejercicio, aunque, si siguiera así, podríamos cerrar el año con unas 850 unidades más.