¿Qué pasa cuando un franquiciado no paga los royalties o abandona el negocio antes de finalizar el contrato? Abrir una franquicia, igual que emprender cualquier otro tipo de negocio, conlleva mucho trabajo y no pocos retos. En ocasiones, por cuestiones personales o laborales, el franquiciado puede querer abandonar el negocio antes de finalizar el contrato de la franquicia, pero ¿cómo afrontar este proceso? ¿Qué ocurre si dejamos una franquicia antes de que finalice el contrato con el franquiciador o dejamos de pagar los royalties?
¿Qué pasos a seguir para abandonar una franquicia?
1. Revisar el contrato
En el contrato firmado con el franquiciador para abrir la franquicia se detallan las condiciones de salida, incluyendo la posibilidad de terminarlo anticipadamente, las causas justificadas para hacerlo y las posibles penalizaciones. Es importante tener estas consideraciones en cuenta.
2. Comunicar la decisión
Uno de los primeros pasos, y el más importante, es comunicar al franquiciador, mediante una carta certificada, tu deseo de abandonar la franquicia.
3. Negociar con el franquiciado
Aunque la forma de proceder viene estipulada por contrato, en ocasiones es necesario negociar con el franquiciador la forma de desvincularse de su marca.
4. Considerar distintas opciones
En la negociación, es importante considerar otras opciones en el caso de que no se llegue a un acuerdo de disolución del contrato de franquicia. Una de las opciones más sencillas es la de traspasar la franquicia, o bien a un tercero interesado o bien para que lo gestione el propio franquiciado.
5. Asesoría legal
En caso de no llegar a un acuerdo con el franquiciador, será necesario pedir ayuda a una abogado especializado.
6. Eliminación de la marca
Cuando abandonas una franquicia, ya sea porque quieres abandonar el negocio comercial o continuar con tu propio negocio, también debes abandonar todo lo relacionado con la marca. El nombre, el logotipo, la decoración del local, los sistemas informáticos, etcétera. Todos esos elementos tangibles e intangibles deben ser devueltos al franquiciador.
Ahora, ¿qué ocurre cuando el franquiciado continúa explotando el negocio de la franquicia, pero deja de pagar los royalties?
¿Qué ocurre cuando dejas de pagar los royalties en franquicias?
Ya sabemos que los royalties de una franquicia son los pagos periódicos que el franquiciado le tiene que hacer al franquiciador por estar explotando su marca. Es un pago en concepto de uso de la marca, conocimientos y experiencia, dotación de hardware y software, soporte, etcétera. Cuando un franquiciado deja de realizar estos pagos al franquiciador está incurriendo en un incumplimiento del contrato, lo que puede tener consecuencias legales y económicas en el caso de que el franquiciador denuncie este hecho. Entre estas consecuencias se encuentran:
1. Acciones legales
El franquiciador puede tomar distintas acciones legales para reclamar la deuda pendiente, incluyendo los intereses de demora y gastos judiciales. Entre las acciones legales que se pueden tomar se encuentran:
- Demanda por cobro de deudas: El franquiciador puede presentar una demanda ante el Juzgado de Primera Instancia de su domicilio para reclamar el pago de los royalties. Se basa en el contrato de franquicia, donde se establece la obligación de pago.
- Rescisión del contrato: Si el incumplimiento en el pago de royalties es grave y prolongado, el franquiciador puede solicitar la rescisión del contrato de franquicia.
- Reclamo de daños y perjuicios: Si el incumplimiento del pago de royalties causa daños y perjuicios al franquiciador, como pérdida de ingresos, gastos de gestión, etc.; puede reclamar una indemnización acorde a estos daños.
- Medidas cautelares: En algunos casos, se pueden tomar medidas cautelares, como el embargo de bienes, para garantizar el cobro de la deuda mientras se desarrolla el proceso judicial.
En España, todas estas medidas legales están sujetas a la Ley 7/1996 de Ordenación del Comercio Minorista. Este marco legal establece las bases generales para la actividad comercial en régimen de franquicia, incluyendo los pagos y obligaciones financieras. Adicionalmente, el Código de Comercio y el Real Decreto 201/2010 también juegan un papel importante en la regulación de los contratos de franquicia.
2. Sanciones por incumplimiento de contrato
Entre las consecuencias más graves para el franquiciado por haber dejado de pagar los servicios y beneficios del franquiciador están las sanciones, tanto económicas como de pérdida del negocio.
- Multas o penalizaciones económicas: El contrato de franquicia puede establecer cláusulas que contemplen multas por incumplimiento de pago, que pueden ser un porcentaje del importe adeudado o una cantidad fija predeterminada.
- Intereses de demora: En caso de retraso en el pago, el franquiciador puede cobrar intereses de demora sobre el importe adeudado, según lo establecido en el contrato.
- Multas por daños y perjuicios: Como hemos indicado en el apartado de medidas legales que puede tomar el franquiciador, el franquiciado también puede recibir una reclamación judicial por daños y perjuicios, como los derivados de la pérdida de ventas o de la reputación de la marca.
3. Daño reputacional
Cualquier tipo de pleito legal por impago puede repercutir en la calidad del servicio del negocio o, incluso, trascender a los medios de comunicación dañado la imagen de la marca y la reputación de la franquicia.
4. Resolución del contrato de franquicia
Una de las consecuencias más graves que puede tener el incumplimiento del pago de royalties es la rescisión del contrato de franquicia. Si el incumplimiento de pago es grave o reiterado, el franquiciador puede tener derecho a rescindir el contrato, lo que implica la pérdida del negocio y la necesidad de devolver los activos de la franquicia.
5. Pérdida de los derechos sobre la marca y el modelo de negocio
Si la consecuencia anterior fuera ejecutada, la rescisión del contrato de franquicia llevaría a la pérdida inmediata por parte del franquiciado del derecho a usar la marca, el nombre comercial, el sistema de gestión y la propiedad intelectual del franquiciador.
En todo caso, tanto si el franquiciado desea abandonar el negocio de franquicia como si existen dificultades para los pagos o cumplimiento de contrato, lo más recomendable es leer y entender bien el contrato para conocer bien las opciones legales, asesorarse legalmente, si fuera necesario; y comunicar la situación al franquiciador lo antes posible para que éste pueda dar las mayores facilidades posibles.
