El contrato de franquicia es el documento sobre el que se asienta la relación entre un franquiciador y un franquiciado. En España lo regulan el artículo 62 de la Ley de Ordenación del Comercio Minorista y el Real Decreto 201/2010, que fijan sus elementos mínimos y obligan al franquiciador a entregar información por escrito antes de la firma; el resto del contenido lo pactan las partes.
El primer paso es entender cuáles son los elementos básicos de un contrato de franquicia, que son los que diferencian a este acuerdo de cualquier otra fórmula de colaboración empresarial y la dotan “de identidad propia para regular jurídicamente el régimen de derechos y obligaciones, de carácter recíproco, que corresponden al franquiciador y al franquiciado”, según Mónica Muñoz González, abogada experta en Franquicias de CECA MAGÁN Abogados.
¿Qué ley regula el contrato de franquicia en España?
El artículo 62 de la Ley 7/1996 de Ordenación del Comercio Minorista define la franquicia como el contrato por el que una empresa, la franquiciadora, cede a otra, la franquiciada, “el derecho a la explotación de un sistema propio de comercialización de productos o servicios”. El Real Decreto 201/2010 desarrolla esa definición y fija los tres elementos que debe reunir cualquier contrato de franquicia: una denominación o rótulo común con una presentación uniforme de los locales, un saber hacer “propio, sustancial y singular” y una asistencia comercial o técnica continuada durante toda la vigencia del acuerdo.
Fuera de esos mínimos, el contenido lo deciden las partes, con el límite del artículo 1255 del Código Civil, que admite cualquier pacto que no sea contrario a las leyes, a la moral ni al orden público. Los límites más estrictos vienen del derecho de la competencia, a través del Reglamento (UE) 2022/720 sobre acuerdos verticales.
Dos ideas muy repetidas ya no son ciertas. Desde el 8 de diciembre de 2018 no existe registro de franquiciadores en España: lo suprimió el Real Decreto-ley 20/2018, que derogó el capítulo del Real Decreto 201/2010 dedicado a ese registro, aunque sus artículos 1 a 4 siguen vigentes. Y el franquiciado no es un consumidor, porque firma con un propósito empresarial: no tiene derecho de desistimiento ni la protección frente a cláusulas abusivas que da la normativa de consumo.
Contrato de franquicia, características
- La cesión o licencia de elementos de propiedad industrial (signos distintivos como marcas, rótulos de establecimientos, uso de una denominación comercial) para comercializar productos o servicios creando una imagen uniforme de la franquicia.
- La transmisión de un saber hacer (know-how).
- Prestación continuada de asistencia técnica o comercial al franquiciado, que debe ser continua durante toda la vigencia del contrato.
Estos contratos regulan los derechos y obligaciones que deben asumir los franquiciados. La obligación más importante es de carácter económico, pues el franquiciado debe haber valorado si va a poder atenderlas en plazo y forma.
Qué debe incluir un contrato de franquicia: las cláusulas básicas
Un contrato de franquicia se organiza en torno a los elementos esenciales que el artículo 3 del Real Decreto 201/2010 obliga a comunicar antes de la firma: derechos y obligaciones de las partes, duración, resolución y renovación, contraprestaciones económicas, exclusivas y limitaciones a la libre disposición del negocio. En la práctica, suele recoger estas cláusulas:
- Partes y marca: identificación del franquiciador y del franquiciado, y título o licencia de la marca en vigor para España.
- Objeto: cesión de la marca, transmisión del saber hacer y asistencia continuada.
- Contraprestaciones: canon de entrada, royalties, canon de publicidad y forma de cálculo de cada uno.
- Duración, renovación y preaviso.
- Exclusividades: zona territorial, suministro y surtido de productos.
- Obligaciones del franquiciador: formación inicial y continua, manuales y asistencia.
- Obligaciones del franquiciado: imagen de la red, métodos de gestión, confidencialidad e información de ventas.
- Precios y venta online: precios recomendados o máximos, y condiciones de la venta por internet.
- Cesión del contrato y transmisión del negocio a un tercero.
- Incumplimientos, resolución anticipada y penalizaciones.
- Fin del contrato: no competencia, devolución de manuales y retirada de los signos de la marca.
- Ley aplicable y resolución de conflictos: juzgados de un partido judicial concreto o arbitraje.
¿Qué es y cómo funciona una franquicia?
“Antes de integrarse en la red franquiciada, es importante que el franquiciado haya tenido en su mano toda la información necesaria, para tomar la decisión de firmar o no el contrato de franquicia y, por tanto, adherirse a la red franquiciada”, recuerda Mónica Muñoz. Lo más habitual es establecer un canon de entrada para integrarse en la red franquiciadora y royalties de la franquicia con periodicidad normalmente mensual. Pueden ser variables en función de un factor concreto, como un determinado volumen de ventas, o tener carácter fijo con independencia de la rentabilidad de la actividad.
Y aunque las obligaciones económicas son las más importantes, no son las únicas. “El franquiciado deberá desarrollar la actividad franquiciada respetando y aplicando los métodos de gestión propuestos por el franquiciador, con cumplimiento de la obligación de confidencialidad y respetando los derechos de propiedad industrial y/o intelectual cedidos en el marco del contrato de franquicia y durante la vigencia del mismo”, explica la letrada.
Los derechos del franquiciado, por su parte, están asociados a las obligaciones del franquiciador: “Cabe destacar que el franquiciado debe recibir de la central de franquicia, asistencia técnica y comercial permanente y formación inicial y continuada; además, debe ser respetada la zona de exclusividad territorial que, en su caso, le ha sido otorgada para la explotación de la actividad franquiciada”.
Información precontractual: veinte días hábiles antes de firmar
El franquiciador debe entregar por escrito una información “veraz y no engañosa” al menos veinte días hábiles antes de la firma del contrato o del precontrato, o de cualquier pago del futuro franquiciado, lo que ocurra primero, según el artículo 3 del Real Decreto 201/2010. Una simple señal de reserva pone en marcha el plazo. Esa información debe cubrir siete apartados:
| Apartado | Qué debe incluir |
|---|---|
| a) Franquiciador | Identificación, capital social del último balance y datos del Registro Mercantil |
| b) Marca | Título de propiedad o licencia de la marca para España, su duración y los litigios que la afecten |
| c) Sector | Descripción del sector de actividad |
| d) Experiencia | Experiencia de la empresa y desarrollo de la red |
| e) Franquicia | Saber hacer, asistencia y estimación de inversiones y gastos para un negocio tipo |
| f) Red en España | Locales propios y franquiciados, su población, y franquiciados que han dejado la red en los dos últimos años, con la causa |
| g) Acuerdo | Derechos y obligaciones, duración, resolución, renovación, contraprestaciones, exclusivas y limitaciones |
Artículo 3 del Real Decreto 201/2010, texto consolidado del BOE.
Esos veinte días son un plazo para decidir antes de comprometerse, no un derecho a echarse atrás después de firmar. Si el franquiciador no entrega la información, el contrato no queda anulado de forma automática: el franquiciado tiene que demostrar ante un juez que la omisión vició su consentimiento.
¿Cuál es la duración de un contrato de franquicia?
Otro de los aspectos más importantes de un contrato de franquicia, y también de los que más interesa saber a los franquiciados, es la duración. Como otras cuestiones, también ha de regularse en una cláusula específica del contrato.
Tal y como explica Mónica Muñoz, “el plazo inicial debe ser lo suficientemente amplio como para garantizar la permanencia de la relación contractual acorde tanto a la inversión realizada por el franquiciado como a la fortaleza de la propia franquicia y su posicionamiento en el mercado”.
Además, se puede establecer o no un sistema de prórroga del contrato de forma automática o mediante acuerdo expreso entre ambas partes. Lo más habitual es la prórroga automática, salvo que cualquiera de las partes comunique a la otra su intención de no prorrogarlo dentro del periodo de preaviso que se establezca.
La ley no fija una duración mínima ni máxima para el contrato de franquicia: el artículo 3 del Real Decreto 201/2010 solo exige que la duración, las condiciones de resolución y las de renovación figuren en la información que el franquiciador entrega antes de la firma. El límite indirecto llega por la no competencia: una obligación de no vender productos competidores que supere cinco años queda fuera de la exención del Reglamento (UE) 2022/720.
¿Y qué ocurre en caso de incumplimiento del contrato por parte del franquiciado o del franquiciador?
Esto provoca que la parte cumplidora “exija su cumplimiento o la resolución anticipada del contrato, con reclamación de la indemnización que proceda por los daños y perjuicios que le hayan sido irrogados”.
En el contrato debe haberse contemplado de forma clara cuál es el medio de resolución de conflictos, ya sean los juzgados, tribunales ordinarios o el arbitraje. Si es una de las dos primeras opciones, lo habitual es “establecer una cláusula de sometimiento a los juzgados y tribunales de un determinado partido judicial con renuncia por ambas partes de cualquier otro que pudiera corresponderles según la normativa aplicable”. Para conflictos que se resuelvan a través del arbitraje, es importante aclarar también ante qué corte se plantearán las controversias.
Obligaciones y cláusulas del contrato de franquicia
Como todo contrato, el de franquicia también tiene varias cláusulas importantes que debes conocer:
- Cláusula de exclusividad territorial en el contrato de franquicia: es una de las esenciales, aunque hay que tener en cuenta que no todas las franquicias desarrollan su actividad en un establecimiento abierto al público. En palabras de la abogada, “beneficia o limita al franquiciado a partes iguales, si bien, no cabe duda de que el hecho de disponer de una zona de exclusividad le permite desarrollar la actividad con todas las garantías que eso supone frente a otros franquiciados y a la propia central de franquicia”.
- Cláusulas de formación inicial y continua: es otro elemento esencial en la relación contractual de la franquicia. Debe regularse “el alcance y contenido de dicha formación”, pero también que “en la práctica, la formación se desarrolle en la práctica y así ha de poder acreditarlo el franquiciador”. Es lo que permite que los franquiciados tengan un mejor conocimiento técnico de la actividad, lo que tiene consecuencias positivas en la imagen de marca. “También les fideliza y les invita a permanecer en la franquicia al otorgarles una serie de conocimientos y de mejoras para potenciar la relación contractual”, añade Muñoz.
- Cláusula de no competencia: durante el contrato no puede ser indefinida ni superar cinco años, salvo que el local sea del franquiciador o lo tenga arrendado a un tercero. Una vez terminado, solo puede durar un año, limitarse al local desde el que operó el franquiciado y a productos que compitan con los de la red, y ser indispensable para proteger el saber hacer, según el artículo 5 del Reglamento (UE) 2022/720.
- Precios y venta por internet: el franquiciador puede recomendar precios o fijar precios máximos, pero no imponer precios fijos ni mínimos, y no puede impedir al franquiciado vender por internet, según el artículo 4 del mismo Reglamento.
- Local: si el franquiciado alquila el local, el contrato de arrendamiento debe cubrir como mínimo la duración de la franquicia, porque en los locales de negocio la duración y la renovación del alquiler son las que pactan las partes. Contrato de franquicia y contrato de alquiler se leen como un solo documento.
¿Hay aspectos negociables?
La letrada Mónica Muñoz nos explica que, por su propia naturaleza, “el contrato de franquicia debe tener un carácter uniforme e invariable con respecto a todos los franquiciados con lo que no está sujeto a negociación, pudiendo aplicarse determinados cambios puntuales por la concurrencia de determinadas circunstancias específicas que, por ejemplo, no aplican al resto de franquiciados”. Como ya ha reconocido la jurisprudencia, y salvo para cuestiones puntuales, los contratos de franquicia no están sujetos a negociación para la propia estabilidad de la red franquiciada.
Que el contrato no se negocie no significa que cualquier cláusula sea válida. Cuando el franquiciador redacta las mismas condiciones para toda la red, se aplica la Ley 7/1998 de Condiciones Generales de la Contratación, que entre empresas exige que las cláusulas sean claras y se hayan dado a conocer antes de firmar. La protección más eficaz viene del derecho de la competencia: en su sentencia 843/2025, de 27 de mayo, el Tribunal Supremo declaró nula la cláusula de un contrato de franquicia que fijaba los precios de venta, y esa nulidad arrastró el contrato entero.
Preguntas frecuentes sobre el contrato de franquicia
Es el contrato por el que una empresa, el franquiciador, cede a otra, el franquiciado, el derecho a explotar su sistema de comercialización a cambio de una contraprestación económica. Según el Real Decreto 201/2010, debe incluir como mínimo el uso de una marca o rótulo común, la transmisión de un saber hacer propio y una asistencia comercial o técnica continuada.
Lo que pacten las partes: la ley no fija una duración mínima ni máxima. El plazo debe permitir amortizar la inversión del franquiciado, y la duración, la renovación y las condiciones de resolución deben figurar en la información que el franquiciador entrega antes de la firma.
No existe un derecho de desistimiento, porque el franquiciado firma como empresario y no como consumidor. El contrato solo puede terminar antes de tiempo por las causas de resolución que prevea, por incumplimiento de la otra parte o por acuerdo entre ambas. Los veinte días hábiles de información previa son para decidir antes de firmar.
No. El registro de franquiciadores se suprimió el 8 de diciembre de 2018 con el Real Decreto-ley 20/2018, y desde entonces no hay ningún registro estatal donde inscribir ni el contrato ni la red.
