Firehouse Subs franchit les 200 restaurants au Canada, toujours aucun au Québec

Avec un 200e restaurant ouvert à Calgary, Firehouse Subs a doublé son parc canadien depuis 2024 et cherche maintenant des multi-franchisés pour la suite. Le réseau, filiale de Restaurant Brands International, est présent dans huit provinces. Le Québec n’en fait toujours pas partie, alors que ses trois marques sœurs y sont installées depuis longtemps.

Arrivée au Canada en 2015 avec un premier restaurant franchisé à Oshawa, en Ontario, la bannière Firehouse Subs a franchi la barre des 200 restaurants au pays, selon le communiqué diffusé le 10 septembre par Firehouse Subs Canada. Le 100e avait lui aussi ouvert en Alberta : le parc a donc doublé en deux ans. Le réseau appartient à Restaurant Brands International (RBI), qui exploite environ 32 000 restaurants dans plus de 120 pays sous les bannières Burger King, Tim Hortons, Popeyes et Firehouse Subs.

Huit provinces au compteur, le Québec toujours absent

Le réseau énumère lui-même son territoire : Ontario, Colombie-Britannique, Alberta, Manitoba, Saskatchewan, Nouveau-Brunswick, Île-du-Prince-Édouard et Nouvelle-Écosse. Huit provinces, aucune mention du Québec, ni comme marché exploité, ni comme marché annoncé.

L’absence est d’autant plus visible que la maison mère est partout dans la province. Les trois autres bannières de RBI, Tim Hortons, Burger King et Popeyes, y sont solidement implantées, avec un bassin de franchisés déjà rodé au modèle du groupe. La quatrième marque du portefeuille, elle, s’est développée d’ouest en est sans s’arrêter entre l’Ontario et les Maritimes.

Des multi-franchisés visés en priorité pour la prochaine phase

Le 200e restaurant est l’œuvre de deux franchisés albertains, Cody Gosling et Mitch Turgeon, qui avaient implanté la marque dans leur province avec une première adresse à Okotoks. Celle de Calgary porte leur groupe à six restaurants.

Ce profil correspond exactement à ce que l’enseigne dit rechercher pour sa prochaine étape : des opérateurs aguerris, avec une priorité affichée aux multi-franchisés et aux exploitants d’une seule unité jugés rigoureux. Le réseau met en avant l’efficacité de son exploitation, la conception de ses restaurants et l’accompagnement qu’il offre à ses franchisés.

Une arrivée au Québec passerait d’abord par la Charte de la langue française

Toute bannière étrangère qui ouvre au Québec compose avec des obligations linguistiques que ses autres marchés canadiens ne connaissent pas. Depuis le 1er juin 2025, le français doit être nettement prédominant dans l’affichage extérieur portant une marque de commerce en anglais, avec un espace au moins deux fois plus grand.

Deux autres échéances encadrent les réseaux. Le contrat d’adhésion, dont relève la convention de franchise dans bien des cas, doit être remis d’abord en français depuis le 1er juin 2023. La mise en conformité des inscriptions gravées sur les produits, elle, court jusqu’au 1er juin 2027. Autant d’étapes à intégrer au calendrier d’un candidat, et non à découvrir après la signature.

Les signaux à surveiller du côté québécois

Trois indices diront si la province entre au programme : l’annonce d’un premier franchisé québécois, l’ouverture de territoires dans les outils de recrutement de la marque, et le dépôt d’une demande de permis auprès du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) pour une première adresse.

D’ici là, le segment du sous-marin reste occupé au Québec par des réseaux bien installés, et un candidat intéressé par la restauration rapide trouvera plus vite chaussure à son pied du côté des bannières déjà présentes. Notre guide pour ouvrir un restaurant en franchise au Québec détaille les étapes et les ordres de grandeur à prévoir.