Tim Hortons accorde un rabais de 0,10 $ aux clients qui apportent leur tasse, au nom de la lutte contre les déchets. Une enquête menée dans une cinquantaine de ses restaurants du Québec montre pourtant que, 27 fois, le café a d’abord été mesuré dans un gobelet de carton jeté aussitôt. Dans ce réseau franchisé, la chaîne renvoie la faute à l’application de ses consignes en restaurant.
L’enquête a été publiée le 9 novembre par Les Coops de l’information, qui regroupent notamment Le Soleil, Le Droit, Le Nouvelliste et La Voix de l’Est. Les journalistes Justine Mercier et Marc Allard ont demandé des remplissages dans une bouteille isotherme, ces dernières semaines, de l’Outaouais au Saguenay, en passant par l’Estrie, la Mauricie, le Centre-du-Québec et la Capitale-Nationale. Ils ont ensuite noté la façon dont le café était servi.
Le verre gradué utilisé 9 fois sur une cinquantaine de visites
En principe, chaque restaurant doit verser le café dans un verre à mesurer lavable avant de remplir la tasse du client. Sur le terrain, ce contenant n’a été vu que neuf fois. À 23 reprises, les employés ont rempli la tasse à l’œil, directement depuis la cafetière.
Dans 27 cas, un gobelet de carton a servi d’étalon avant de finir à la poubelle, parfois avec son couvercle de plastique. Des employés interrogés en caméra cachée ont parlé d’un verre gradué sale ou introuvable. Un travailleur de l’Outaouais évoque aussi la pression du service au volant. Une employée de l’Estrie décrit au contraire un restaurant où le verre est presque toujours utilisé.
Nombre de remplissages, sur une cinquantaine de visites dans des Tim Hortons du Québec, où un gobelet jetable a servi à mesurer le café avant d’être jeté. (Source : Les Coops de l’information, novembre 2026)
Tim Hortons invoque des directives non respectées en restaurant
Interrogée par courriel, la chaîne répond que l’expérience décrite « ne respecte manifestement pas nos directives ». Elle assure que chaque restaurant dispose d’un verre à mesurer et que la procédure est clairement définie. Elle ajoute que les efforts de ses clients et ses propres changements d’emballage ont réduit de moitié le gaspillage de gobelets depuis 2019.
Cette réponse renvoie la balle aux équipes en restaurant. Or, chez Tim Hortons, propriété de Restaurant Brands International (RBI), ce sont des exploitants franchisés qui embauchent et forment ces équipes, alors que le franchiseur fixe les procédures. Le partage des responsabilités entre les deux est déjà au cœur d’un litige qui oppose la chaîne à des franchisés québécois devant la Cour supérieure.
Tim Hortons
Chaîne de restauration rapide
- Restauration
- 550 implantations au Québec
- Apport personnel: 500000$ CAD
Une promesse environnementale qui pèse sur l’image de la bannière
Titulaire d’une chaire de recherche du Canada sur l’impact des plastiques, Anne-Marie Boulay estime que la pratique annule une bonne partie du bénéfice de la tasse réutilisable. Denis Rodrigue, professeur de génie chimique à l’Université Laval, va dans le même sens. Il recommande d’imposer le verre gradué et de mieux suivre les bonnes pratiques, en pointant le manque d’expérience de certains employés.
L’enquête relève aussi que de nombreux restaurants de la bannière au Québec n’offrent qu’une poubelle pour les rebuts. Les commerces de la province n’ont pas encore l’obligation de recycler, rappellent les journalistes.
Bon à savoir
Dans un réseau franchisé, une procédure du franchiseur n’a d’effet en restaurant que si l’exploitant la fait appliquer. Pour un candidat, la manière dont le franchiseur contrôle l’application de ses normes mérite d’être examinée avant de signer.
La formation des équipes, prochain test pour les exploitants
La critique n’est pas nouvelle. Le comédien Vincent Poirier avait dénoncé la même pratique sur les réseaux sociaux dès janvier 2020, et il constate six ans plus tard qu’elle perdure. Pour la bannière, l’enjeu dépasse donc le gobelet : il touche la crédibilité d’un programme qu’elle met en avant depuis des années.
Il faudra suivre deux signaux. Le premier est un éventuel rappel des consignes du franchiseur aux exploitants québécois. Le second est une future obligation de recyclage pour les commerces, qui changerait la donne pour tous les restaurants de la province.
