La société mère d’IGA a encaissé 8 475 millions de dollars de ventes au trimestre clos le 1er août, et annonce environ 850 millions de dollars d’investissements pour l’exercice 2027. Les ouvertures financées par cette enveloppe visent l’Ontario, l’Ouest canadien et l’Atlantique. Au Québec, Empire a grandi autrement : par acquisition.
Empire Company Limited, propriétaire de Sobeys et de la bannière IGA, a publié le 10 septembre un bénéfice net de 233 millions de dollars pour le premier trimestre de son exercice 2027, contre 212 millions un an plus tôt. Le résultat par action après dilution atteint 1,04 $, en hausse de 14,3 %. Les ventes progressent de 2,6 % et la marge du BAIIA gagne 30 points de base, à 8,4 %. Le dividende monte à 0,2425 $ par action. Derrière ce consolidé, la mécanique québécoise du groupe suit sa propre trajectoire.
Treize magasins FreshCo de plus, aucun au Québec
Le groupe a inauguré le 20 août 2026 ses deux premiers magasins à escompte FreshCo dans les provinces de l’Atlantique. Treize autres sont prévus au cours de l’exercice 2027, répartis entre l’Ouest canadien, l’Ontario et l’Atlantique. Le Québec ne figure pas dans cette liste.
La bannière reste absente de la province. Le constat est net pour qui suit les programmes d’ouverture du groupe : le développement le plus actif d’Empire se joue ailleurs au pays.
Au Québec, une croissance par acquisition plutôt que par bannière
La progression québécoise du groupe est passée cette année par une transaction. Empire et sa filiale en propriété exclusive Sobeys ont conclu, au premier trimestre de l’exercice 2027, l’acquisition de Groupe Mayrand Alimentation inc., détaillant québécois qui exploite quatre établissements de grande superficie dans la région du Grand Montréal : Anjou, Laval, Brossard et Saint-Jérôme.
L’opération avait reçu l’approbation du tribunal et des organismes de réglementation. En annonçant l’entente au printemps, le groupe indiquait vouloir conserver la bannière Mayrand et la développer comme marque distincte, sur le créneau du magasin-entrepôt qui sert à la fois les ménages et les restaurateurs.
Bon à savoir
Au Québec, un magasin IGA n’est pas une franchise. Le réseau fonctionne avec des marchands affiliés, exploitants indépendants approvisionnés par Sobeys sous une bannière commune. Le vocabulaire n’est pas cosmétique : droits, obligations d’approvisionnement et conditions de sortie se lisent dans une entente d’affiliation, pas dans une convention de franchise.
850 millions de dollars d’investissements et un quart du réseau à rénover d’ici 2029
Les dépenses d’investissement de l’exercice 2027 devraient atteindre environ 850 millions de dollars. La moitié environ ira aux rénovations et à l’aménagement de nouveaux magasins, ce qui doit faire croître la présence du groupe d’environ 1,5 %. Une tranche de 25 % est réservée aux projets informatiques et de développement des affaires, le reste allant surtout à la logistique et au développement durable.
La part du réseau à rénover entre 2027 et 2029
Empire rénovera cette proportion de son réseau sur trois exercices. Pour un exploitant sous bannière, un cycle de rénovation signifie un calendrier de travaux et un partage des coûts à négocier. (Source : Empire Company Limited, premier trimestre de l’exercice 2027)
Les tarifs refusés, et un montage pharmaceutique impossible au Québec
Premier signal, les tarifs. Sur la conférence téléphonique de jeudi, la direction a confirmé avoir reçu des demandes de hausse de prix de ses fournisseurs depuis l’entrée en vigueur des contre-tarifs canadiens, et n’en avoir accepté aucune à ce jour. Un assortiment élargi de fournisseurs locaux et non américains lui sert d’argument de négociation.
Second signal, les pharmacies. Après la clôture du trimestre, le groupe a annoncé l’acquisition de neuf pharmacies Morelli’s logées dans des magasins Longo’s des régions de Toronto et de Hamilton, qu’il convertira en pharmacies Longo’s sous réserve de l’approbation de l’Ordre des pharmaciens de l’Ontario. Le montage ne se transpose pas ici : l’article 27 de la Loi sur la pharmacie réserve la propriété d’une pharmacie à un pharmacien.
Ce qu’il restera à vérifier au deuxième trimestre
Deux points se liront dans les prochains résultats. La contribution de Mayrand au chiffre québécois du groupe, d’abord, puisque la transaction n’a été intégrée qu’en cours de trimestre. Le rythme réel des rénovations ensuite, qui déterminera quand les exploitants sous bannière verront arriver leur tour. Les candidats qui visent le commerce alimentaire au Québec ont, d’ici là, intérêt à vérifier le modèle réel de chaque réseau avant de déposer une candidature.
Questions fréquentes sur le réseau d'Empire au Québec
Non. Le réseau IGA repose au Québec sur des marchands affiliés, des exploitants indépendants approvisionnés par Sobeys sous une bannière commune. La relation se règle par une entente d’affiliation, pas par une convention de franchise.
Rien ne l’annonce pour l’exercice 2027. Empire situe ses treize prochaines ouvertures FreshCo dans l’Ouest canadien, en Ontario et dans l’Atlantique. Au Québec, le groupe a plutôt acquis Groupe Mayrand Alimentation inc. et ses quatre établissements du Grand Montréal.
