Matthias Howard Lehner: “España juega en la Champions League de la franquicia”

Matthias Howard Lehner: El sistema de franquicias europeo está más vivo que nunca, pero ya no se trata solo de crecer, sino de crecer con inteligencia. ¿Las grandes tendencias? Digitalización, personalización y sostenibilidad.

Los consumidores ya no compran productos; compran valores, experiencias y tiempo. Las grandes franquicias se construyen en torno a experiencias: Bodystreet, por ejemplo, ofrece entrenamiento físico altamente eficiente en solo 20 minutos a la semana. Es un ejemplo perfecto de cómo responder a este cambio. La era del “talla única” ha terminado. El nuevo juego va de precisión.

Matthias Howard Lehner: La salud y el bienestar, la educación y los servicios habilitados por tecnología están en pleno auge. La pandemia no acabó con esas industrias: las redefinió. La gente quiere invertir en sí misma —física, mental y emocionalmente—. Por eso los microgimnasios, los servicios móviles y los modelos de bienestar inteligente están en pleno crecimiento. ¿Franquicias que resuelven problemas reales con sistemas simples y eficaces? No solo están surfeando una ola, están creando la siguiente.

Pero seamos claros: la franquicia prospera gracias a la diversidad y la creatividad. A veces, la próxima gran novedad no es una tendencia global, sino una idea local valiente que de repente encaja. Esa es la belleza de nuestra industria: cualquier concepto interesante tiene el potencial de convertirse en un éxito.

Matthias Howard Lehner: España juega en la Champions League de la franquicia europea —quizás no siempre como máximo goleador, pero con un potencial enorme. Tiene una cultura emprendedora muy viva, redes urbanas sólidas y una gran afinidad por el estilo de vida y los servicios. Desde mi perspectiva como presidente de la EFF —y también como alguien que busca expandir Bodystreet—, España es una de las arenas más emocionantes en este momento. 

Matthias Howard Lehner: España ofrece lo que en el mundo de la franquicia llamamos una “triple win”:

1 – Emprendedores con mentalidad abierta.
2 – Clientes urbanos ávidos de innovación.
3 – Un estilo de vida que encaja con conceptos orientados al propósito.

España tiene una cultura activa, consciente del tiempo y orientada al bienestar. Los conceptos de franquicia que aportan valor real en poco tiempo y que se integran sin esfuerzo en la vida cotidiana son los que más conectan. Las franquicias modernas son como unas buenas tapas: pequeñas, satisfactorias y llenas de sabor. Ya no se trata solo de vender un producto, sino de convertirse en parte de la vida de las personas.

Matthias Howard Lehner: El sector de alimentación y bebidas siempre ha sido fuerte, pero son los segmentos de servicios personales y bienestar los que están creciendo más rápidamente. A los consumidores españoles les importa sentirse bien, no solo verse bien. Eso abre puertas a marcas de fitness, belleza, bienestar mental y educación que ofrezcan confianza, comodidad y calidad. No se trata de modas pasajeras, sino de valor profundo y duradero.

Matthias Howard Lehner: Dos palabras: personas y rentabilidad. Reclutar y retener buen personal es complicado, y el aumento de los costes reduce los márgenes. Pero el reto más profundo es la diferenciación. Hay demasiados conceptos “más de lo mismo”. Si tu franquicia no tiene alma—una historia, un sistema y un beneficio real—te perderás entre la multitud.

Matthias Howard Lehner: Sí, pero no de una manera que mate el espíritu emprendedor. Necesitamos estándares mínimos, como las reglas del juego limpio en el fútbol. Transparencia, contratos claros, obligaciones éticas. No demasiada burocracia, pero la suficiente para proteger la integridad del juego. La armonización debe construir confianza, no levantar muros.

Matthias Howard Lehner: Deberían ser los jugadores de apoyo, no los goleadores. Apoyar el sistema con educación, campañas de concienciación y acceso a financiación. Fomentar que los jóvenes emprendedores elijan la franquicia, no como una segunda opción, sino como una primera elección. Y destacar los modelos de franquicia que realmente generan empleo, desarrollan habilidades y fortalecen las comunidades.

Matthias Howard Lehner: Estados Unidos sigue marcando el ritmo global, pero Asia está jugando a otro juego: rápido, ágil y con enfoque digital. Australia también es impresionante por su innovación centrada en los franquiciados y la integración del bienestar en la vida cotidiana. Europa puede aprender de esto, no copiando, sino adaptando inteligentemente y manteniéndose fiel a sus propios valores.

Matthias Howard Lehner: El futuro pertenece a las franquicias que son humanas en su esencia y digitales por diseño. Europa tiene todo lo que necesita: fundadores brillantes, estructuras éticas y mercados culturalmente ricos. Pero debemos ser más rápidos, audaces y estar más conectados. Si lo hacemos bien, Europa no solo formará parte de la historia global de las franquicias, sino que estará escribiendo el próximo capítulo.