Le franchiseur montréalais Groupe d’alimentation MTY a remplacé son chef de la direction, Eric Lefebvre, par l’administrateur Victor Mandel, le jour même où Foodtastic dévoilait une offre de 43 $ par action pour le racheter. Le nouveau patron promet un réseau de franchises plus rentable, misant sur un modèle peu exigeant en capital.
MTY a annoncé la nomination le 3 novembre, avant l’ouverture des marchés, par communiqué. Victor E. Mandel, membre du conseil d’administration, prend la direction avec effet immédiat. Eric Lefebvre quitte la société et le conseil, d’un commun accord avec l’entreprise. Un peu plus d’une heure plus tard, Foodtastic rendait publique son offre d’achat, déjà rejetée à deux reprises en octobre par le conseil de MTY.
Un administrateur de MTY prend la tête du franchiseur
Âgé de 61 ans, Victor Mandel siège au conseil de MTY depuis cinq ans, selon La Presse canadienne. En acceptant le poste, il quitte ses fonctions de président et de membre des comités du conseil chargés de l’audit, de la rémunération et de la gouvernance.
Son parcours est d’abord financier. Il a été président du conseil, chef de la direction financière et administrateur de plusieurs sociétés cotées, après avoir été vice-président au service de recherche en investissement de Goldman Sachs. Il détient un MBA en finance de la Wharton School et un diplôme en informatique de l’Université Harvard. Le fondateur et président du conseil, Stanley Ma, met en avant sa connaissance du marché américain, où se trouve la majorité des établissements du réseau.
Une feuille de route centrée sur les ventes des franchisés
Le nouveau chef de la direction promet de miser sur un modèle peu capitalistique pour améliorer la rentabilité, saisir des occasions de croissance et dégager des flux de trésorerie. De son côté, Stanley Ma lui confie la mission d’accroître les ventes du réseau de franchises.
Le nouveau dirigeant dit avoir hâte de présenter sa feuille de route aux actionnaires, sans en donner la date.
Un réseau de 6 966 établissements, franchisés à 96,5 %
MTY exploite plus de 80 bannières, dont Thaï Express, Sushi Shop et Valentine, pour 6 966 établissements au total, selon son communiqué du 3 novembre. Sa notice annuelle au 30 novembre 2025 indiquait que 96,5 % du réseau était franchisé ou sous entente d’exploitation, et que 57 % des établissements se trouvaient aux États-Unis.
Le changement de direction survient moins d’un mois après la fin d’un examen stratégique de près d’un an, clos le 9 octobre sans vente. Pour Nick Corcoran, analyste chez Acumen Capital cité par Les Affaires, l’offre de Foodtastic combinée à ce changement pourrait remettre MTY dans la mire des acquéreurs.
Des franchisés attentifs à la suite du dossier
Pour les milliers de franchisés du réseau, deux questions restent ouvertes : la stratégie que présentera Victor Mandel, et la réaction du conseil si Foodtastic maintient ou relève son offre de 43 $. Les exploitants suivront de près ses priorités en matière de ventes et d’investissements demandés au réseau. Les prochaines semaines diront si MTY reste indépendant ou redevient une cible.
