Willem Stox begon zijn carrière als general manager bij Auping en Ixina, maar zijn ondernemende geest leidde hem naar de wereld van franchising. Als multifrancheisenemer heeft hij nu meerdere winkels onder zijn hoede.
In dit interview deelt Willem zijn ervaringen en inzichten over de uitdagingen en voordelen van het runnen van meerdere vestigingen, de belangrijke rol van een sterk team en de balans tussen strategisch leiderschap en dagelijkse betrokkenheid. Wat betekent het echt om een succesvol multifranchisee te zijn? Willem geeft een kijkje achter de schermen.
Hoe ben je gestart als multifranchisenemer?
Mijn carrière in de franchising begon bij Auping België, waar ik als general manager werkte. Auping heeft een franchisemodel waarbij zelfstandige ondernemers slaapmateriaal verkopen en dat leerde ik als general manager vanbinnen en vanbuiten kennen. Vervolgens stapte ik over naar Ixina, waar ik opnieuw in een franchise-omgeving werkte en later ook bij Vandenborre Kitchen.
Na een tijd begon het te kriebelen om zelf een franchise te beginnen. Zo ben ik bij Yves Rocher terechtgekomen, waar ik mijn eerste winkel opende. Al snel besefte ik dat het runnen van één winkel me niet genoeg voldoening gaf, dus besloot ik een tweede winkel te openen. Dat was een superinteressante uitdaging, want je jobinhoud verandert veel.
Hoe veranderde je jobinhoud?
Als je één winkel hebt, sta je zelf in de winkel, heb je contact met klanten en houd je de winkel draaiende. Maar zodra ik twee winkels had, moest ik mijn tijd en energie anders gaan verdelen. Je bent geen winkelverantwoordelijke meer en moet de back-office draaiende houden: het personeel beheren, logistiek regelen, financiën bijhouden en zorgen voor een goede samenwerking tussen de winkels.
Ik werd eigenlijk manager van twee vestigingen. Dat betekende dat ik niet meer dagelijks in de winkels zelf stond, maar dat ik moest vertrouwen op mijn team en op de goede werking van de operationele processen. Ik werd meer de verbindende schakel tussen de twee winkels, die ervoor zorgt dat alles soepel verloopt. Het werd absoluut veel veeleisender, maar ik bleef wel nauw betrokken bij de dagelijkse gang van zaken, want ik moest ervoor zorgen dat alles goed liep, zowel in de winkels als op administratief niveau.
Wat zijn de voordelen van het runnen van meerdere winkels?
Een van de grootste voordelen van het runnen van meerdere winkels is dat je op schaal kunt besparen. Mijn winkels kunnen elkaar aanvullen, zowel op logistiek vlak als qua voorraadbeheer. Als het in de ene winkel goed gaat en er veel verkocht wordt, kan ik snel bijvullen vanuit de andere winkel. Hetzelfde geldt voor wanneer het in één winkel minder goed gaat – de andere winkel kan dan het verlies compenseren. Dit is met name handig in seizoensgebonden gebieden zoals Oostende, waar de winkel in de zomer goed draait door het toerisme aan zee, en Brugge, waar mijn winkel in de winter floreert door de kerstmarkt. Zo kunnen mijn winkels elkaar opvangen, en dat is echt een voordeel als je meerdere vestigingen hebt.
Daarnaast kan ik mijn personeel flexibel inzetten. Als er in de ene winkel veel drukte is, kan ik medewerkers vanuit de andere winkel laten bijspringen. Natuurlijk moet je daar goede afspraken over maken, zodat het soepel verloopt. Het feit dat mijn winkels elkaar steunen en aanvullen, maakt het werk veel efficiënter en minder risicovol.
Wat zijn de grootste uitdagingen als multifranchisenemer?
Een van de grootste uitdagingen die ik tegenkwam, was het vinden van het juiste team. Wanneer je meerdere winkels runt, moet je ervoor zorgen dat je winkelmanagers hebt die je kunt vertrouwen en die de verantwoordelijkheid voor hun vestiging kunnen dragen. Het is belangrijk dat je niet alles zelf doet, maar dat je de dagelijkse gang van zaken kunt overdragen aan je managers. Zo krijg je de ruimte om je te focussen op de strategische kant van je business, en kun je de operationele zaken van een afstand in de gaten houden. Dit vergt veel vertrouwen in je team.
Daarnaast neemt de administratieve last toe naarmate je meer winkels hebt. HR- en financiële processen worden complexer en je moet er echt voor zorgen dat je deze zaken goed op orde hebt, anders kan het snel stressvol worden. Het is een balans zoeken tussen de dagelijkse betrokkenheid bij de winkels en het omgaan met de bureaucratische kant van het ondernemerschap.
Wat is de sleutel tot succes als multifranchisenemer?
De sleutel tot succes als multifranchisenemer ligt voor mij in het vinden van de juiste balans tussen strategisch leiderschap en dagelijkse betrokkenheid. Je moet een goed team hebben dat je vertrouwt en dat in staat is om de verantwoordelijkheid voor de winkels op zich te nemen. Dit geeft jou de ruimte om je te concentreren op het grotere geheel: de bedrijfsstrategie, het financiële beheer en de groei van je bedrijf. Daarnaast is het belangrijk om kosten te optimaliseren door schaalvergroting. Als je meerdere winkels hebt, kun je logistiek efficiënter werken en bespaar je op bepaalde kosten. Maar bovenal is het belangrijk dat je zelf betrokken blijft bij het proces. Niet door alles zelf te doen, maar door een vinger aan de pols te houden. Het vermogen om te communiceren met je team, je klanten en je leveranciers maakt een enorm verschil. Als je deze elementen goed weet te combineren, heb je de juiste basis voor succes.
Wat zijn voor jou de grenzen als multifranchisee?
Persoonlijk geloof ik dat twee tot drie winkels het maximum zijn als je echt betrokken wilt blijven bij de dagelijkse gang van zaken. Als je meer vestigingen hebt, wordt het steeds lastiger om het overzicht te bewaren en de betrokkenheid bij de winkels te behouden. Veel ondernemers proberen een regio te domineren door meerdere vestigingen te openen, maar dat kan je ondernemersprestaties belemmeren. Het wordt steeds complexer om al je winkels goed te managen en de persoonlijke betrokkenheid met je team en klanten kan verwateren. Er zijn ook ondernemers die verschillende merken combineren, maar dat kan alleen goed werken als de merken geen directe concurrenten van elkaar zijn en er een operationele overlap is. Wat betreft foodretail: dat is voor mij persoonlijk te lastig om te combineren met andere sectoren, vooral door de piekmomenten en logistieke uitdagingen die hiermee gepaard gaan. Ik geloof echt in de kracht van een gefocust bedrijf, waar je de controle kunt houden zonder dat het te complex wordt.
Wat vind je de leukste taak als multifranchisenemer?
De leukste taak voor mij blijft de interactie met klanten. Het is voor mij ontzettend energiek om direct betrokken te zijn bij de winkelvloer en te zien hoe mijn team sterke klantenrelaties opbouwt en klanten tevreden de deur uit gaat. Dat contact met de klant geeft me enorm veel voldoening en maakt het ondernemerschap voor mij zo boeiend. Tegelijkertijd geniet ik ook van de strategische kant van het ondernemerschap. Het optimaliseren van processen, het plannen van de bedrijfsstrategie en het aansteken van nieuwe ideeën voor de groei van mijn winkels – dat zijn ook elementen die ik erg leuk vind. Die combinatie van operationeel werk in de winkel en strategisch leiderschap achter de schermen maakt mijn rol als multifranchisenemer echt veelzijdig en uitdagend.
