Omgaan met emoties, druk, mentale werkdruk, spanning, multitasking, burn-out… Dit zijn enkele veelgebruikte woorden uit het lexicon van managers. Het is niet verwonderlijk dat de zenuwen van bedrijfsdirecteuren, die de gezondheid en het evenwicht van een bedrijf op hun schouders dragen, zwaar op de proef worden gesteld. Maar hebben ze ‘toestemming’ om hun emoties te delen met hun werknemers en collega’s? Waarom en hoe moeten ze die leren beheersen? Lees meer.
Als het om werk gaat, en nog meer om het runnen van een bedrijf, zijn emoties essentieel. Dit was niet altijd het geval. Zoals socioloog Vincent De Gauléjac* ons eraan herinnerde in het France Inter-programma “Grand bien vous fait”, gewijd aan de plaats van emoties op het werk: “Vroeger scheidden we rede en emotie. Werk was een plaats van terughoudendheid, je moest op je tanden bijten, geen zwakte of lijden tonen, het was de cultuur van viriliteit. (…) Nu staan emoties centraal”. Maar over welke emoties hebben we het? Is het een goed idee om ze allemaal te delen als je directeur van een bedrijf bent?
Emoties op het werk
Plezier, woede, angst, verveling, vreugde, frustratie, angst, creativiteit, twijfel, stress, adrenaline, schuldgevoel… Het is onmogelijk om het scala aan emoties te ontkennen dat door werk wordt gegenereerd, een bron van zelfontplooiing en voldoening, maar ook van vragen, soms ongemak en grote uitdagingen.
Hoe meer je betrokken bent bij je werk, hoe centraler het staat in je leven en hoe veelzijdiger, complexer en krachtiger je emoties zullen zijn. Lange tijd werden bedrijven gebouwd op de tegenstelling tussen rationaliteit en efficiëntie enerzijds en emoties anderzijds.
Zoals Aurélie Jeantet, een socioloog die gespecialiseerd is in werk**, zegt: “Emoties maken deel uit van intelligentie. (…) Zonder emotie kun je geen goede beslissing nemen”. Je emoties uiten, of ze nu positief of negatief zijn, is een manier om je rol en positie in de zakenwereld te bevestigen. Daarom moet een bedrijfsdirecteur zichzelf de volgende vraag stellen: welke plaats moet ik mijn emoties geven?
Emoties, de troef van een leider
Als bedrijfsdirecteur heb je onvermijdelijk een verantwoordelijkheid en een rol te spelen met je werknemers. Terwijl passie, enthousiasme en erkenning emoties zijn die de troepen een boost geven, hebben negatieve emoties een negatieve impact op een heel bedrijf. Een financiële crisis, ontslag, fondsenwerving, een vertraging in de levering van goederen… er zijn zoveel situaties die stress of angst kunnen veroorzaken voor een manager.
We moeten deze realiteit accepteren. Want een emotie, zelfs een emotie die als negatief wordt voorgesteld omdat ze onaangenaam en onvermijdelijk ongemakkelijk is, is er ook om ons te waarschuwen voor een gevaar of een moeilijkheid. Hoewel het niet de bedoeling is om onze emoties te onderdrukken of te ontkennen, is het afhankelijk van de context, situatie of omgeving vaak nodig om ze te kanaliseren.
Emoties verwelkomen, herkennen en beheren
Onze emoties reguleren betekent eerst en vooral ze waarnemen en identificeren. Een beslissing nemen in een opwelling kan een impact hebben op de productiviteit, maar ook op het welzijn van het bedrijf. Je eigen emoties onder controle houden betekent echter niet dat je ze moet onderdrukken – integendeel. Hoewel het niet altijd een goed idee is om je emoties ongefilterd te uiten tegenover je werknemers, kunnen onderdrukte emoties ook gevolgen hebben. “Als we niet naar onze emoties luisteren, schreeuwen ze nog harder,” zegt Sophie Morin, psychotherapeut en arbeidspsycholoog***.
Wanneer emoties op de werkvloer worden afgewezen, leidt dit tot lijden. Als we ze onderdrukken, kunnen we niet goed werken. Je hebt ook last van een gevoel van eenzaamheid en isolatie. Daarom moeten bedrijfsleiders hun emoties zien als gidsen. En om er uiteindelijk niet aan onderworpen te worden. “Verdriet kan ons bijvoorbeeld informatie geven over dingen die we niet moeten accepteren. Als we ernaar luisteren, kunnen we ons gedrag veranderen. Walging voelen kan betekenen dat we tegen een van onze waarden zijn ingegaan. Al deze emoties worden negatief ervaren, of op zijn minst pijnlijk. En toch kunnen ze nuttig zijn bij het nemen van beslissingen,” legt Marine Colombel, arts gespecialiseerd in psychiatrie ****, uit.
De kunst van het leren omgaan met je emoties
Als je ze eenmaal hebt geïdentificeerd en geaccepteerd, moet je ze durven uiten. Want hoewel begraven emoties de kwaliteit van het werk kunnen verstoren, is het uiten ervan ook een prachtige kans om ze te transformeren.
Als het angsten zijn, zal het verwoorden ervan ook helpen om ze op een afstand te zetten. Relativeren en een stapje terug doen zijn de sleutels tot het horen van – en volledig rekening houden met – de boodschap die door emotie wordt overgebracht. De zorg moet dus niet komen van de emotie zelf, maar van wat we ermee doen. Door het te uiten, verwelkomen we het, leren we het te beheersen, maar bovenal projecteren we onszelf en bouwen we aan de toekomst.
De zakelijk leider zal ook moeten accepteren dat hij omgaat met de emoties van anderen. Empathie en welwillendheid zijn daarom kwaliteiten die specifiek zijn voor managers. Het collectief, aangespoord door de manager, zal ook een essentiële rol spelen. Je gesteund en begrepen voelen hangt ook af van de teamcohesie.
Omgaan met emoties op het werk: eenvoudige oefeningen
Er zijn enkele eenvoudige oefeningen om je te helpen je emoties te uiten zonder overweldigd te raken. Marine Colombel legt een perfecte ademhalingstechniek uit om controle te houden en je niet te laten overweldigen. Want alle subtiliteit zit ook in het kiezen wanneer – en met wie – je je emoties wilt laten stromen.
“Flitsmeditatie houdt in dat je drie keer diep ademhaalt. Eerst haal je diep adem door je neus en vraag je jezelf af: “Wat zijn de gewaarwordingen in mijn lichaam? Bij de tweede ademhaling: “Hoe is mijn ademhaling? Tot slot, voor de derde en laatste ademhaling: “Wat is goed voor mij? We laten deze vragen gewoon in ons resoneren, om ons opnieuw te concentreren op het huidige moment en dan weer controle te krijgen over ons lichaam en onze gedachten.
* La Névrose de classe, La Société malade de la gestion en Travail, les raisons de la colère, Vincent De Gauléjac, Points
** Les émotions au travail, Aurélie Jeantet, CNRS Editions
*** Beter leven op het werk, je emoties beheersen en reguleren, Sophie Morin, Uitgeverij Odile Jacob
****Ecoutetes émotions pour te libérer(Luister naarje emoties om jezelf te bevrijden) door Marine Colombel, uitgegeven door Marabout
