Terugkeren naar franchising op je 40e of 50e: een gekke gok? L’Express Franchise vertelt je wat sommige mensen drijft om het ondernemersavontuur aan te gaan en te kiezen voor deze vorm van ondernemen, die autonomie en zekerheid combineert.
46 jaar oud. Dit is de gemiddelde leeftijd van franchisenemers in Frankrijk, volgens de 18e editie van de jaarlijkse franchisenquête van Banque Populaire / FFF. “Senioren zijn een aantrekkelijk doelwit voor franchisenetwerken die hun kandidatenprofiel willen diversifiëren. Bovendien is er een tekort aan kandidaten: er worden meer netwerken opgezet dan er franchisekandidaten binnenkomen”, merkt Olivier Mignot op, Managing Partner van Franchise Management en lid van het College van Deskundigen van de Franse Franchise Federatie (FFF).
Net als bijna driekwart van de franchisenemers die ervoor kiezen om hun baan als werknemer op te geven om hun eerste winkel te openen, heeft Stéphane Muller ervoor gekozen om een draai van 180° te maken na zijn terugkeer uit het buitenland na 30 jaar in Peru. Als voormalig commercieel adviseur voor de Europese Unie in Lima en triatleet met zes Iron Man-evenementen op zijn naam, wilde hij een nieuwe uitdaging aangaan en zijn eigen baas worden. Afgelopen april opende hij een Cash Express-franchise in het hypercentrum van Toulouse. “Ik wilde op mijn leeftijd niet meer terug naar een baan in loondienst,” legt de 55-jarige uit.
Cyrille Abella, 47 jaar, voormalig directeur van een basisschool gedurende meer dan tien jaar, had het gevoel dat hij alles had gedaan wat hij kon in zijn baan. In april 2021 waagde ook hij de sprong en werd Shiva-franchisenemer in Sanary-sur-Mer. Senior sollicitanten zijn vooral op zoek naar zekerheid in hun keuze. Cyrille Abella gelooft dat hij er niet naast kon zitten. “Ik had niet het recht om fouten te maken. Er is meer druk om te slagen, vooral als het gaat om het betalen van de opleiding van je kinderen en het einde van de hypotheek. Olivier Mignot bevestigt dit: “Soms staan ze onder druk door ervaringen uit het verleden en hebben ze geruststelling nodig. En het franchisemodel stelt hen in staat om terug te stuiteren en biedt tegelijkertijd zekerheid tegen risico’s”.
Franchisenemers: een kans voor senioren
Omscholing als je geen ervaring hebt in een bepaalde sector kan ingewikkeld zijn. Daarom kan franchising, waarbij je profiteert van een bewezen bedrijfsmodel en initiële en doorlopende training, in ruil voor een instapvergoeding en maandelijkse royalty’s, de oplossing zijn. “Je aansluiten bij een franchise en een merk met een bewezen staat van dienst is geruststellend als je aan je eerste ondernemerservaring begint, want er zijn veel valkuilen die je moet vermijden,” zegt Cyrille Abella. “Zo kun je leren van degenen die de kennis en ervaring hebben – het Cash Express-netwerk heeft 20 jaar ervaring. Ik hoefde niets te leren dat al was uitgevonden en ik kon veel tijd besparen,” legt Stéphane Muller uit.
Net als deze twee franchisenemers verandert bijna de helft van hen van bedrijfstak door een franchise te openen. Stéphane Muller waardeert ook in het bijzonder de voortdurende ondersteuning door het hoofd van het netwerk. Hoewel we veel vrijheid hebben om het bedrijf te leiden, worden we te allen tijde ondersteund, vooral tijdens de opstartfase en bij het zoeken naar een pand, wanneer er veel vragen rijzen,” benadrukt hij. Het netwerk zorgt ervoor dat we bepaalde fases niet missen. Hoewel hij erkent dat de initiële investering aanzienlijk is, “worden de vergoedingen en royalty’s die de franchisegever ontvangt meer dan gecompenseerd door de knowhow die hij levert en zijn ondersteuning tijdens de installatie”. Cyrille Abella profiteert ook van de reputatie van een nationaal merk, de communicatie via het Shiva-netwerk en de dagelijkse ondersteuning. “Ik kon een zeer snelle en sterke start maken dankzij het beheer door het netwerk van alle backofficetaken, zoals het opstellen van loonstrookjes en belastingcertificaten voor klanten, die veel tijd in beslag nemen. Daardoor kon ik me concentreren op het ontwikkelen van de verkoop van het agentschap en op het werven van huishoudelijk personeel.
Senioren: een betrouwbare en betrokken doelgroep
Cyrille Abella richtte zich natuurlijk tot het merk Shiva. “Ik wist van het beroep van human service zodat ik mijn vader thuis kon houden,” legt hij uit om zijn keuze te rechtvaardigen. Stéphane Muller heeft zich op zijn beurt gericht op een van zijn favoriete sectoren, de circulaire economie. “Het is een onderwerp dat ik in het Parlement heb verdedigd namens de Europese Unie”. Voor Olivier Mignot bestaat de keuze van senior kandidaten uit merken die hun waarden delen: “Ze zijn op zoek naar betekenis en een bedrijf dat hen in staat stelt zichzelf te vervullen”. Een ander criterium is het vinden van een concept dat ze in hun thuisregio kunnen lanceren. Drie van de vier franchisenemers openen hun franchise in dezelfde regio als hun vorige bedrijf. Cyrille Abella, die vooral wilde blijven waar hij vandaan kwam, is geen uitzondering op de regel.
In ruil daarvoor blijken de senior franchisenemers een zeer toegewijde, betrouwbare en loyale groep te zijn voor de netwerken. “Ze zijn het bedrijf dankbaar, dat hen in staat heeft gesteld om terug te keren, hen nieuwe vooruitzichten heeft gegeven en hen een veilig gevoel heeft gegeven,” zegt Olivier Mignot. Hun sterke punten? Hun solide vaardigheden, hun interpersoonlijke vaardigheden en hun over het algemeen grotere vermogen om te investeren. “Toegang tot financiering is een belangrijk criterium in een context van exploderende conceptkosten en inflatie, waarbij banken hun financieringsvoorwaarden aanscherpen,” vervolgt de consultant. De enige nadelen zijn dat “ze soms getekend zijn door een sterke bedrijfscultuur en dat het voor hen ingewikkelder kan zijn om weer in een leerpositie te komen en zichzelf uit te dagen”, geeft Olivier Mignot toe. Bovendien is deze populatie misschien minder wendbaar en daardoor minder in staat om zich aan te passen”.
Tot slot kunnen netwerken zich afvragen of ze wel lang meegaan en dus of ze wel een langetermijnrelatie hebben met senior mensen – “De kans is groot dat een verlengd contract afloopt”, merkt hij op. Stéphane Muller en Cyrille Abella zijn van hun kant niet van plan het hierbij te laten en hebben allebei de ambitie om binnenkort andere filialen te openen of zelfs deel te nemen aan de lancering van andere netwerkconcepten.
