Leidinggevenden en managers, hebben jullie ooit gehoord van ikigai? Dit Japanse concept zou wel eens de manier waarop je je werknemers begrijpt en managet kunnen veranderen.
Er is een groeiend bewustzijn onder werknemers die op zoek zijn naar zingeving in hun werk. Ben ik echt gelukkig op mijn werk? Ben ik gelukkig met mijn huidige leven? Wat zou ik veranderen om echt tevreden te zijn? Het begrip ikigai beantwoordt deze vragen. We leggen het uit.
Wat is Ikigai?
Ikigai is een Japans woord dat “reden van bestaan” betekent. Dit concept werd in de jaren 1970 in het Westen gepopulariseerd door professor Akihiro Hasegawa, een psychiater en vooraanstaand onderzoeker naar het concept ikigai. Voor hem is ikigai “het gevoel dat we hier en nu leven en het individuele bewustzijn dat ons drijft om te overleven”.
Om ikigai te bereiken, moeten we over onszelf nadenken. Volgens professor Hasegawa bestaat de ikigai uit vier delen. De eerste heeft betrekking op wat we graag doen: onze smaak, onze interesses. Het tweede deel kijkt naar waar we goed in zijn: onze talenten, onze knowhow en onze vaardigheden. Vervolgens moet je nadenken over waar je voor betaald kunt worden: welke vaardigheden kun je beschikbaar stellen aan een bedrijf om er een vergoeding voor te krijgen. Tot slot gaat het laatste deel over wat de wereld nodig heeft: welke waarde we toevoegen aan de wereld.
Als je al deze elementen samenvoegt, krijg je ikigai. Het is de assemblage van al deze onderdelen die ze tot bloei laat komen, en niet alleen de toevoeging van twee van hen, die de fundamenten vormen. Als je bijvoorbeeld werk doet waar je van houdt en waar je goed in bent, dan heet dat passie. Als je iets doet waar je van houdt en wat de wereld nodig heeft, dan is dat een missie. Een roeping daarentegen staat voor werk dat de wereld nodig heeft en waarvoor je betaald kunt worden. Het laatste fundament, beroep, staat voor iets waar je goed in bent en waarvoor je een vergoeding kunt verwachten. Je bent alleen in ikigai als je een baan hebt waar je van houdt, waar je goed in bent, waar je voor betaald wordt en die nuttig is voor de wereld.
Ikigai is een heel persoonlijk concept. Daarom heeft het geen zin om jezelf met anderen te vergelijken – je moet voor jezelf denken. Bovendien wordt ikigai nooit echt verworven. Passies, vaardigheden, knowhow: dit zijn allemaal dingen die in de loop van een leven veranderen, dus ikigai evolueert voortdurend.
Ikigai: een managementhefboom
Als ikigai elk individu in staat stelt om persoonlijke voldoening te vinden, dan hebben directeuren en managers van bedrijven er alles bij te winnen om dit te zoeken en te herkennen bij hun personeel. Hier zijn een paar redenen waarom het concept voor iedereen werkt.
Ten eerste stelt ikigai ons in staat om ons te richten op onze individuele sterke punten. Dit initiatief heeft twee doelen: ten eerste het bewustzijn van ieders sterke punten en deskundigheid vergroten en hen in staat stellen deze ten voordele van de groep in te zetten. Het is gemakkelijker en aangenamer om in een bedrijf te werken als iedereen zijn vaardigheden kent en weet hoe die goed te gebruiken. Enthousiasme en voorstellen zullen vaker op de agenda staan.
Ikigai moedigt een team ook aan om elkaar aan te vullen. Dat maakt het mogelijk om de juiste balans te vinden. Dit collectieve werk leidt natuurlijk tot betere prestaties, binnen het team en dus voor het bedrijf.
Last but not least is het motiveren en behouden van werknemers geen gemakkelijke taak. De ikigai in je werknemers naar boven halen en identificeren, betekent zorgen voor hun welzijn. Het betekent het vermijden van burn-out, verveling en brown-out. Omdat ikigai in theorie de perfecte balans is tussen passie, roeping, missie en roeping, is het moeilijker om aan deze pathologieën te lijden. Ikigai geeft een grotere betekenis aan ieders werk.
Hoe kan ik mijn werknemers helpen hun ikigai te bereiken?
Hoe kun je de ikigai in je werknemers identificeren of naar boven halen? De eerste stap is het duidelijk verwoorden van de missies, waarden en doelstellingen van het bedrijf. Zonder dit is het moeilijk voor werknemers om zichzelf te projecteren en te positioneren binnen de organisatie. Dan is het aan het bedrijf om iedereen aan te moedigen de tijd te nemen om na te denken en zichzelf de juiste vragen te stellen. Dit werk is persoonlijk en vereist veel denkwerk. Het is belangrijk dat iedereen de persoonlijke en professionele voordelen van deze reflectie begrijpt. Binnen het bedrijf kunnen workshops of trainingen worden opgezet om werknemers te begeleiden bij hun introspectie.
Als iedereen dan heeft kunnen vaststellen waar zijn ikigai ligt, is het makkelijker om iedereen de rollen en missies toe te wijzen die daarbij horen om dichter bij die ikigai te komen. Vergeet niet dat ikigai een middel is om een team op te bouwen. De verschillen die kunnen voortkomen uit ieders introspectie zijn een bron van dialoog tussen collega’s. Daarom kan het gebruik van ikigai helpen om een collectief probleem op te lossen. Om dit te bereiken is het een goed idee om niet alleen het gemeenschappelijke doel vast te stellen, maar ook de stappen die nodig zijn om daar te komen. Op deze manier hebben alle medewerkers een overzicht en begrijpen ze hun positie binnen het project.
Het is belangrijk om te begrijpen dat ikigai op zichzelf een manier van managen is. Managers moeten naar hun teams luisteren en elk individu leren kennen. We hebben het hier niet alleen over werk, maar ook over het dagelijks leven. Een manager luistert aandachtig naar discussies tijdens lunchpauzes, koffiepauzes en sessies na het werk. Op deze manier begrijpen ze ieders waardesysteem, passies en motivaties.
