Onder de 30 en al ondernemer, sommige mensen wisten al heel vroeg dat ze hun eigen baas wilden zijn. Maar hoe laten ze zich gelden tegenover oudere werknemers, hoe krijgen ze legitimiteit? Hoe financier je je bedrijf als je niet genoeg geld hebt?
Arnaud Richir is franchisenemer van Ewigo en beheert de vestiging in La Rochelle sinds 2016. Toen hij zijn eigen bedrijf oprichtte, was hij 26 jaar oud en moest hij tegelijkertijd het vak leren en een bedrijf runnen. Hij vertelt ons over zijn reis door moeilijkheden en kansen.
Waarom koos je voor franchising en waarom Ewigo?
Arnaud Richir: Voordat ik franchisenemer werd, werkte ik in de banksector. Mijn klanten waren directeuren van bedrijven en ik dacht dat ik op een dag ook mijn eigen bedrijf zou willen opzetten.
Op een dag verkocht ik mijn auto via een tussenpersoon. Ik wist niets over deze baan, die ik absoluut fantastisch vond. Het was heel praktisch om de verkoop van mijn auto aan iemand toe te kunnen vertrouwen. Dit maakte het mogelijk om deze transactie, die mij angstig maakte, veilig te stellen. Dus als klant waardeerde ik het concept echt. Ik heb voor de franchise gekozen omdat ik niets van auto’s wist en ik me gesteund wilde voelen.
Op Franchise Expo Parijs sprak je op de conferentie “Ik ben jonger dan 30, kan ik een baas zijn? Waarom nam je deel aan deze conferentie?
Arnaud Richir: Omdat ik ervan overtuigd ben dat het een heel goed moment is om te investeren. Ik was nog niet zo oud toen ik begon, maar als filiaalmanager was ik gewend geraakt aan het comfort om niet meer in de frontlinie te staan. Hoe ouder je wordt, hoe meer je gewend raakt aan deze gemakken en ondernemer worden betekent dat je ze moet opgeven. Naar mijn mening is het beter om het vroeg te doen. Terugkomen naar een puur operationele baan en weer met het veld te maken krijgen was een echte klap.
Bovendien daalt onze levensstandaard als we ondernemer worden, in ieder geval de eerste paar maanden. Ik gaf er dus de voorkeur aan om de sprong te wagen toen ik in mijn situatie geen grote vaste persoonlijke kosten hoefde te maken.
Heeft u als directeur van een bedrijf problemen ondervonden vanwege uw leeftijd?
Arnaud Richir: Een van de eerste moeilijkheden waarmee jonge ondernemers te maken krijgen, is hun geloofwaardigheid. We moeten reageren op oudere klanten die aan ons twijfelen. Het is een legitieme gedachte, aangezien je minder ervaring hebt dan iemand die al een tijdje in het vak zit. In het begin moet je dus veel harder werken om het vertrouwen van je klanten te verdienen. Dit gebrek aan geloofwaardigheid geldt ook voor de teams. Soms hebben we te maken met het ego van werknemers, die het niet leuk vinden om door een jonger iemand te worden geleid.
Hoe kunnen we legitimiteit verwerven?
Arnaud Richir: Ik kocht een bril zonder correctie om er ouder uit te zien (lacht). Even serieus: als het op klanten aankomt, geven voorbereiding en ervaring je legitimiteit. Voor elke afspraak bereidde ik me voor om alles over het onderwerp te weten te komen. Toen de klant arriveerde, was ik er klaar voor.
Met betrekking tot werknemers is nederigheid de belangrijkste sleutel. Als ze ouder zijn, hebben ze zeker meer ervaring dan wij en dus veel bij te dragen. Het is iets dat gewaardeerd moet worden. Ze moeten ook weten dat de directeur van het bedrijf niet tegen zijn werknemers is, maar dat hij met hen samenwerkt om op dezelfde plek te komen.
Managementadvies voor jonge ondernemers?
Arnaud Richir: Kom niet aan op veroverd terrein, maak gebruik van alle ervaring die je werknemers hebben opgedaan en haal er het beste uit. We moeten niet aarzelen om hen verantwoordelijkheden te geven. Dit heeft het dubbele voordeel dat de ervaring van uw werknemers optimaal wordt benut en dat u wordt ontlast van taken die u niet zo goed zou kunnen uitvoeren als degenen die wel ervaring hebben.
Wat zijn volgens jou de obstakels voor jonge mensen om ondernemer te worden?
Arnaud Richir: Een van de belangrijkste obstakels is onzekerheid. We leven in een klimaat van angst, met de crisis in Oekraïne en de stijgende kosten van grondstoffen en energie. Er is ook het risico van sociale netwerken en de mythe van gemakkelijk geld. Tegenwoordig is het helemaal niet gemakkelijk om een bedrijfseigenaar te zijn, maar op de netwerken kun je voorbeelden vinden van mensen die succes hebben zonder heel hard te werken. Dit kan de beoordeling van arbeidskosten vertekenen.
Ten slotte is geldgebrek het grootste obstakel voor het ondernemerschap van jongeren. Maar er is hulp beschikbaar voor jongeren met een ondernemersproject. Zelf heb ik 25.000 euro uit eigen zak bijgedragen en een Initiative France erelening van 10.000 euro aangevraagd, waarmee ik een banklening kon aanvragen. De bankier wees me op mijn gebrek aan ervaring in de business, maar ik had het voordeel van mijn ervaring in de bankwereld, wat het makkelijker voor me maakte: ik wist wat hij wilde horen (lacht).
Was het franchisemodel een pluspunt bij het aanvragen van een lening?
Arnaud Richir: Ongetwijfeld! Voor banken is franchising een echt voordeel omdat je kunt putten uit de balansen van andere franchisenemers in vergelijkbare verzorgingsgebieden. Deze zichtbaarheid van zaken stelt hen in staat om hun risico’s veilig te stellen. Bovendien laten we een winstgevendheidsmodel zien dat al bestaat en werkt. Dit is waardevol, vooral voor een activiteit als de onze, die in 2016-2017 innovatief was.
