De comfortzone houdt ons in goed ingestudeerde mechanismen… maar niet noodzakelijkerwijs in bevredigende mechanismen. Het kan dus soms nuttig zijn om eruit te stappen. Maar hoe weet je wanneer het juiste moment is? Lees verder voor meer informatie.
De comfortzone verschilt van persoon tot persoon. Het zorgt ervoor dat de situatie onder controle is en dat we lage niveaus van angst en bezorgdheid hebben. Dus de comfortzone is geldig? Niet helemaal. Want daarachter ligt een weinig bekend gebied dat soms de moeite waard is om te verkennen.
Een stap opzij om uit je comfortzone te ontsnappen
De comfortzone vertegenwoordigt onze gewoonten, wat vertrouwd en geruststellend voor ons is. In zijn boek over dit onderwerp* legt Hanine Mhannd, ondernemer, docent en auteur gespecialiseerd in zelfverbetering en gamification, uit: “Het concept van de comfortzone (…) verwijst naar een bevoorrechte ruimte waar onze activiteiten en ons gedrag overeenkomen met een routine en patroon dat stress en risico’s minimaliseert. Het biedt een staat van optimale mentale veiligheid”.
Het vertrouwde betekent “onder controle”, en dit geldt op alle gebieden: professioneel, emotioneel, financieel… Zoals auteur** en hypnose- en sofrologiebeoefenaar Chloé Turgis ons verzekert: “Vaak op zoek gaan naar het bekende en het vertrouwde is volkomen normaal en gezond”. Dus waarom zouden we deze beroemde comfortzone, die al onze routines en kennis bevat, verlaten?
Want het is allemaal een kwestie van dosering, zoals de specialist uitlegt. Tevredenheid en zekerheid weerhouden ons er soms van om nieuwe vaardigheden te ontdekken, nieuwe kansen te ontdekken, nieuwe dingen te ervaren, onszelf in vraag te stellen en te evolueren. Het voorkomt ook dat we gewapend zijn om om te gaan met het onverwachte en elke situatie die, ondanks al onze voorzorgsmaatregelen, uit de hand loopt.
Je professionele comfortzone uitbreiden in plaats van opgeven
In haar boek nodigt auteur Chloé Turgis ons uit om het verschil in vraag te stellen tussen wat comfortabel en vertrouwd is en wat echt goed voor ons is. “Het zou gepaster zijn om de term ‘comfortzone’ te vervangen door ‘gewoontezone’ of ‘veiligheidszone’. (…) Wat vertrouwd is, past ons misschien op één niveau, maar op een ander niveau is het niet of niet meer noodzakelijk een bron van welzijn voor ons”.
Voortdurend terugkeren naar diepgewortelde mechanismen en referentiepunten kan ons op de lange termijn alleen maar beperken. Een idee ontwikkeld door Hanine Mhannd: “De gebieden in je leven waarin je het gevoel hebt dat je geen vooruitgang boekt, zijn waarschijnlijk te wijten aan je beperkende overtuigingen (…) Of je je er nu bewust van bent of niet, je hebt bepaalde dictaten geïntegreerd die je potentieel voor actie saboteren en je kracht beperken”.
Je gewoonten en manier van kijken veranderen betekent ook dat je je openstelt voor andere realiteiten en met een frisse blik naar anderen en jezelf kijkt. Het betekent ook dat je jezelf een andere, uitgebreidere comfortzone moet geven. “De woordkeuze is cruciaal. (…) Uit je comfortzone stappen suggereert niet echt iets motiverends of geruststellends. Daarom is het alternatieve voorstel, om de dingen op een positievere en interessantere manier te bekijken, om je comfortzone uit te breiden (…) aantrekkelijker op de korte termijn en nuttiger op de lange termijn”, legt Chloé Turgis uit.
Ze gebruikt de termen “exploratiezone” of “ontwikkelingszone”, verwijzend naar “een tussenliggende zone die geleidelijk overgaat in een eerste comfortzone”.
Hoe kun je je comfortzone uitbreiden?
Koste wat kost uit je comfortzone stappen is niet de oplossing. Hanine Mahannd begint met ons uit te nodigen tot introspectie: “Het belangrijkste om te definiëren is waarom je eruit wilt komen”. Met andere woorden, waarom en op welke gebieden moet je je werkingsmechanismen in vraag stellen?
Het idee is om jezelf uit te dagen zonder je dagelijkse routine te destabiliseren en de controle te verliezen. De auteur onthult dat hij zichzelf bijna elke dag deze vraag stelt: “Wat zou je vandaag nieuw of anders kunnen doen om naar deze betere versie van jezelf toe te werken, of om zoveel mogelijk van de mogelijkheden van het leven te verkennen?”
Wat ziet hij als het doel? Je volledige potentieel bereiken. Om dit te bereiken aarzelen ze niet om zichzelf doelen te stellen of zelfs een alter ego uit te vinden, een betere versie van zichzelf. “Je alter ego is niet iemand anders, jij bent het. Maar het is een deel van jezelf dat je normaal niet toestaat te zijn. Een goed doordacht alter ego kan je helpen risico’s te nemen en de kloof te overbruggen tussen waar je bent en waar je wilt zijn.”
Om dit te doen, moet je ook leren om de manier waarop andere mensen naar je kijken los te laten, een andere beperkende angst die je soms ondanks jezelf in je comfortzone kan houden. “Om te krijgen wat je nooit hebt gehad, moet je doen wat je nooit hebt gedaan”, zegt Hanine Mahannd, die ons eraan herinnert dat kinderen voortdurend uit hun comfortzone stappen. Een mening gedeeld door Chloé Turgis: “En wat als het grootste gevaar was om nooit iets te riskeren?
* Sortez de votre zone de confort – Vous allez enfin oser être vous-même, Hanine Mhannd, Marabout Poche
** Etendez votre zone de confort – Ne passez plus à côté de votre vie, Chloé Turgis, Dangles
