In een context van stadscentra nieuw leven inblazen. In een context van revitalisering van stadscentra worden lokale overheden geleidelijk wakker geschud onder de voordelen van franchising, na vele jaren van afkeer… Hier volgt een update over de nieuwe relatie tussen merken en stadscentra.
In een tijd waarin stadscentra zichzelf opnieuw moeten uitvinden om hun vroegere dynamiek terug te krijgen, lijkt het erop dat franchises een rol kunnen spelen naast lokale spelers… als lokale overheden bereid zijn hen de kans te geven.
Franchising en stadscentra: een relatie die evolueert in de tijd
Tot voor kort stonden lokale overheden franchises niet graag toe in hun stadscentra. Het idee was om zich te onderscheiden van andere steden, om de uniformiteit te vermijden die voortkwam uit de gelijksoortige borden die overal te vinden waren.
Daarom werd de voorkeur gegeven aan lokale spelers, die vaak ook geacht werden meer te investeren in hun bedrijf en in de algehele dynamiek van de sector waarin ze gevestigd waren, terwijl franchising en filialisering verwarrend werden gevonden en moedermaatschappijen geacht werden ver af te staan van deze lokale belangen. De afgelopen jaren heeft een aantal factoren echter geleid tot een toename van de winkelleegstand, die in sommige kleine en middelgrote steden nog steeds soms meer dan 12% bedraagt.
Deze situatie is, naast andere sociaaleconomische factoren, te wijten aan het toenemende gebruik van online verkoop, stijgende huren in stadscentra en de opkomst van retailparken aan de rand van stedelijke agglomeraties. Culminerend in 2019 met de gele vestprotesten, die een grote klap uitdeelden aan retailers, vooral in grote steden, in 2020 gevolgd door Covid en containment, die leidden tot talrijke sluitingen.
En toch is het diezelfde Covid die een rol gaat spelen bij het revitaliseren van stadscentra, terwijl we na de afronding een sterke vraag van consumenten hebben zien opkomen om terug te keren naar lokale winkels, voor uitwisselingen, contact en advies. Dus hoe kunnen we aan deze vraag voldoen?
De franchise gebruiken als drijvende kracht
Hoewel lokale overheden er altijd naar streven om zich te onderscheiden, realiseren ze zich geleidelijk dat het revitaliseren van hun steden ook inhoudt dat ze bepaalde detailhandelaren binnenhalen, die als drijvende kracht kunnen fungeren voor andere bedrijven, vooral in middelgrote steden.
Dankzij de betrokkenheid en het bewustmakingswerk van organisaties zoals binnenstadsmanagers, de Franse Franchising Federatie en PROCOS, de federatie die gespecialiseerde detailhandelaren vertegenwoordigt, worden steden zich ervan bewust dat het hebben van bepaalde merken in hun centra het aanbod kan verbeteren en klanten van verder weg en vaak jongere klanten kan aantrekken. Het is een uitkomst voor lokale winkeliers, die kunnen profiteren van de synergieën.
Nu winkelketens in opmars zijn, beseffen lokale overheden bovendien dat franchisenemers ook onafhankelijke ondernemers zijn die graag betrokken zijn bij het lokale leven en winkeliersverenigingen om stadscentra levendig te houden.
Als gevolg hiervan wordt er een nieuwe relatie gesmeed tussen franchisenetwerken en stadscentra en franchisegevers aarzelen niet om hun concepten aan te passen om deze relatie te bestendigen.
Een gediversifieerd en samenhangend aanbod presenteren
Zich vestigen aan de rand van de stad of in het stadscentrum heeft niets te maken met winkeliers: de verwachtingen van klanten en de winkelruimte zijn anders, dus moeten ze zich aanpassen, zonder natuurlijk te vergeten de identiteit van het stadscentrum te behouden en een aanbod te presenteren dat consistent is met wat er al is.
Sommige franchisegevers variëren het formaat en het productassortiment op basis van de door de franchisenemer gewenste locatie. Dit is bijvoorbeeld het geval voor de verschillende concepten Carrefour Nabi jheidAviva Cuisines heeft bijvoorbeeld een stedelijk concept van gemiddeld 90 m², terwijl de winkels in winkelcentra een oppervlakte van 250 tot 350 m² nodig hebben.
Je vestigen in een stadscentrum kan dus een win-win partnerschap zijn voor een franchise, als het, zoals altijd, met overleg en goede intelligentie gebeurt. In het ideale geval nemen projecteigenaars en hun franchisegever contact op met de plaatselijke centrummanager, die in detail kan uitleggen wat de stad wil op het gebied van winkels en diensten.
