El contrato de franquicia es un acuerdo comercial entre dos partes: el franquiciador que posee la marca, y el franquiciado que desea operar bajo esa marca. Este contrato regula toda la relación: derechos, obligaciones, pagos, exclusividades y hasta cómo deben resolverse posibles conflictos.
Ahora bien, cada negocio tiene sus particularidades, y el contrato de franquicia debe reflejarlas con precisión. Por ejemplo, ¿el franquiciado tiene exclusividad territorial? ¿Cómo se calculan los royalties? ¿Qué pasa si el franquiciado no cumple las normas de la marca? Todo esto está (o debería estar) bien detallado en este documento. Y firmar un contrato de franquicia sin revisarlo a fondo, es como tirarse a una piscina sin saber si hay agua.
Base legal del contrato de franquicia en España
El contrato de franquicia en España, se sustenta en varias normativas y principios legales que garantizan su validez y funcionamiento. En primer lugar, se encuadra bajo el Código de Comercio [external link: open in new tab], que establece las bases generales para los contratos mercantiles. Como la buena fe contractual, la transparencia y la obligación de cumplir con los términos pactados.
Aunque el contrato de franquicia puede variar en función del sector sobre el que se aplica, para construir un contrato sólido, éste deberá incluir algunos elementos imprescindibles:
- Derechos de uso de la marca: El contrato debe especificar que el franquiciado tiene autorización para utilizar la marca registrada, el logotipo y cualquier signo distintivo asociado al negocio.
- Know-how: Este término, que suena tan técnico, se refiere al conocimiento práctico y los métodos exclusivos que el franquiciador transmite al franquiciado.
- Asistencia técnica y comercial: Con formación inicial y soporte continuo para garantizar la uniformidad y el éxito del negocio.
- Condiciones económicas: Donde se detallan los pagos iniciales (canon de entrada), las regalías o royalties periódicas y otros gastos que el franquiciado debe asumir.
- Exclusividad territorial: Si se concede, debe quedar claro en qué área geográfica el franquiciado tendrá derechos exclusivos.
Un buen contrato de franquicia no deja espacio para ambigüedades, y eso es algo que nunca deberías subestimar.
Derechos y deberes de las partes
Vistos los aspectos legales, el contrato de franquicia debe establecer siempre, de forma clara, los derechos y las obligaciones tanto del franquiciador como del franquiciado.
Derechos y deberes del franquiciador:
El franquiciador no es sólo el “jefe” que da las órdenes; tiene responsabilidades muy concretas que garantizan el éxito del franquiciado.
- Desde el primer día, el franquiciador debe brindar formación inicial para que el franquiciado comprenda cómo operar el negocio. Pero esto no se queda ahí: el soporte debe ser constante resolviendo dudas, actualizando estrategias o ayudando a superar imprevistos.
- El franquiciador también debe entregar todo lo necesario para replicar el modelo de negocio, desde manuales operativos hasta herramientas específicas.
- Muchas franquicias otorgan exclusividad territorial, lo que significa que el franquiciado tiene el derecho exclusivo de operar en una región determinada.
Derechos y deberes del franquiciado:
El franquiciado, por su parte, debe cumplir con ciertas responsabilidades para mantener la relación en buenos términos:
- Pago de cánones y royalties que suelen calcularse como un porcentaje de las ventas.
- Cumplimiento de los estándares de la franquicia, como la decoración del local y la calidad del servicio. El franquiciado debe seguir al pie de la letra las directrices del franquiciador para asegurar la uniformidad de la marca.
- El franquiciado tiene acceso a información clave del negocio, y está obligado a mantenerla en secreto, incluso después de que termine el contrato.
- Además de las obligaciones del contrato, el franquiciado debe garantizar que su negocio cumple con todas las normativas legales de su región, como la solicitud de licencias y resto de regulaciones laborales.
El contrato de franquicia es como un matrimonio de negocios: si ambas partes cumplen con sus compromisos, la relación prospera. Pero si una de ellas falla, todo puede desmoronarse rápidamente.
Errores legales más comunes al firmar un contrato de franquicia
Un error clásico. Muchos franquiciados piensan que pueden revisar el contrato por su cuenta o confiar ciegamente en la palabra del franquiciador. Pero ojo: el contrato de franquicia es un documento complejo y está lleno de términos legales que pueden jugar en tu contra si no los entiendes bien.
Otro error es no comprender completamente las obligaciones económicas. Además del canon de entrada y las regalías, existen posibles pagos por publicidad, compras obligatorias a proveedores y otros gastos que pueden no ser evidentes a simple vista. Y no entender cómo y cuándo debes pagar puede ponerte en problemas rápidamente.
Pasar por alto cláusulas de resolución anticipada es otro error grave en la firma de un contrato, máxime teniendo en cuenta que algunos contratos de franquicia incluyen penalizaciones muy duras si decides terminar la relación antes de tiempo.
La territorialidad es otro aspecto a considerar en cualquier contrato de franquicia. Imagina abrir tu negocio en una zona y, al poco tiempo, enterarte de que hay otra franquicia de la misma marca a pocas calles. Esto puede arruinar tu rentabilidad, así que debes verificar que el contrato especifique claramente si tendrás exclusividad en tu territorio y cuáles son las limitaciones.
La clave está en leer, preguntar y, si lo necesitas, buscar asesoramiento.
